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iiiüiiachismc était dégénéré; sans doute une portion du clergé 
avait besoin de réformer ses mœurs viciées et corrompues par 
ropulcnce; mais fallait-il pour cela entamer le dogme inviolable et 
tuer la foi dans l’ànie du peuple? 
Rome, qui défendait la foi de (iiiinze siècles et qui avait bien le 
droit de se croire en possession de la vérité, ne devait-elle pas 
prendre ces audacieux sectaires pour les ennemis de Dieu ? Et les 
rois, qui voyaient la noblesse s’enrôler sous la bannière de Calvin 
pour combattre la royauté, ne devaient-ils pas considérer les bu- 
guenots comme les perturbateurs de l’ordre publie? Et le peuple, 
si longtemps opprijné par l’aristocratie féodale, le peuple attaché 
à la foi de ses pères et à son pays, que devait -il penser de ces 
réformateurs et de ces patriotes qui livraient le Havre aux Anglais 
pour obtenir l’appui d’un roi protestant? Les princes de la maison 
des Valois flottaient successivement entre Genève et Rome, cber- 
cbant vainement la pacification des partis. Ils n’étaient pas assez 
forts pour dompter la tempête. Deux familles du sang royal , les 
Guises et les Bourbons de Navarre, disputaient, sous le masque 
de la religion, le trône aux Valois. Philippe II, instigateur de la 
ligue, jetait l’or et l’épée de l’Espagne dans la balance, et, malgré 
son attachement à la foi catholique, on eût dit qu’il était avide de 
ramasser dans le sang et dans la boue une couronne qu’il aurait 
convoitée pour sa maison. 
Quand le fanatisme politique se mêle ainsi au fanatisme reli- 
gieux, faut-il s’étonner des horreurs de la guerre civile, du mas- 
sacre de la Saint-Barthélemy , des orgies sanguinaires de la ligue 
devant l’apothéose du régicide? Au milieu de ces épouvantables 
excès, que pouvaient devenir la religion, la morale et la littéra- 
ture? Il y avait, d’un côté, des catholiques, de l’autre, des protes- 
tants; mais les vrais chrétiens où étaient-ils? L’Evangile était une 
lettre morte. Je me trompe, l’Evangile vivait, mais c’était pour 
écrire cette sentence terrible sur le front des partis : Celui qui se 
SERT DU GLAIVE PÉRIRA PAR LE GLAIVE. 
La morale au seizième siècle était un vain mot. On savait ce que 
c’était qu'un boinine d’honneur; riionneur eu France a toujours 
