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eu des autels. Mais riiounétclc, la eliasteté, la pudeur, uiiises 
eliréliennes, étaient trop sévères pour l'oreille des l ois et aussi 
des prélats qu ils honoraient de leurs faveurs. La pudeur ne 
régnait pas dans les mœurs de ce temps; le mot n’en fut créé 
que vers la fin du siècle par Desportes, qui ne pratiquait pas la 
cliosc. Le cynisme et la licence du langage s’étalaient sans vergo- 
gne. La gaieté française était accoutumée à se rire de tout, depuis 
les moines jusqu’aux maris. Que dis-je! on ne s’arrêtait pas même 
devant les plus sacrés mystères. N’a-t-on pas vu un abbé et prélat 
de cour — on le devenait alors pour un sonnet — écrire cette plai- 
santerie sacrilège : 8a dame, dit-il, s’éloignant de lui, s'adresse à 
un prêcbeur, mais comment peut-elle comprendre le mystère 
De trois en un, et de la Passion, 
Quand Punioii de deux ne sait appi'endre 
Ni de ma croix avoir compassion ? 
Après cela qu’on vante encore la naïveté et la simplicité du bon 
vieux temps! Je ne parle pas de llabelais : ce Lévialhan de la 
crapule ^ qui huit par être curé de Metidon, en récomjiensc sans 
doute de ses bouffonneries ordurières, osait souiller de son venin 
le nom trois fois saint du Crucifié. Les anges du ciel durent s’en 
voiler la face. A qui la faute? est-ce à la religion? gardons-nous 
bien de le penser. Les nuages qui offusquent le soleil n’ôtent rien 
à sa pureté. Le grand coupable, c’était la race des Valois. Tous, 
depuis François L', le Louis XV de son époque, jusqu’à Henri III, 
le roi des mignons, ils avaient, mêlant la dévotion au plaisir, fait 
de leur cour l’antre élégant de la débauche et du libertinage. Les 
prélats qui servaient à les divertir n’étaient pas des prêtres, c’étaient 
des courtisans mercenaires, et leurs abbayes et parfois leurs évê- 
chés étaient la nioimaic dont on payait leurs services. Ab! rendons 
grâce à la civilisation, rendons grâce à la liberté, nous ne rever- 
rons plus ces scandales. 
Il y avait pourtant au seizième siècle plus de cynisme dans le 
langage que de corruption dans les mœurs, et si la langue devint 
* Expression do Lamartine. 
