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labié liltératiirc nationale. Mais qiranrait réj)ondn Du Bellay si un 
homme de bon sens lui avait soumis cette simple question : Quel 
peuple et quelle littérature les Grecs ont-ils donc imités? Les idées 
orientales propagées par les Pélasges furent dès Forigine mar- 
quées à FeOigie des Hellènes. Et n’est -ce pas pour s’aj)partenir 
qu’ils repoussèrent l’élément oriental représenté par les Pélasges 
et les Phrygiens, leurs ancêtres? C’est pourtant à la Grèce que 
s’adressèrent surtout les poètes de l’école de Ronsard. La langue 
grecque était alors à la mode : l’érudition voidait venger la reine 
des langues de l’abandon du moyen âge. L’esprit de liberté d’ail- 
leurs, l’esprit de liberté qui fermentait dans toutes les tètes in- 
dépendantes, cherebait dans la Grèce son idéal. On se mit donc 
à disséquer l’ossuaire de la littérature grecque pour rendre la vie 
à la poésie française, dans une société que le tiraillement des 
croyances précipitait sur le cadavre de la civilisation antique. Si 
dans ce moment la France avait eu foi en elle-même, elle pouvait, 
en s’inspirant des traditions chrétiennes, retrouver dans la Grèce 
et dans Rome le trésor des idées humaines, et transformer la 
langue française en introduisant dans l’idiome pojndairc la force, 
l’énergie, la gravité, la majesté, l'harmonie, qui ne sont que la 
contre-empreinte des convictions profondes et du génie de l’art. 
Au lieu de cette imitation féconde qui ne nuit en rien à l’origi- 
nalité du poëte, ([Lie fit Ronsard, le chef de la Pléiade * græco- 
latine? Un calque servile où les mots grimes et latins, prenant une 
physionomie française, vinrent grimacer dans un langagiî barbare 
qui ne fit que mieux ressortir la différence de l’espiiî des peuples 
et des temps. Le poëte du moins fut conséquent avec lui-même , 
et il transporta dans la France les mœurs, les usages, les idées, 
les institutions, les croyances de l’antiquité. Jamais plus étrange 
défi ne fut jeté à une nation par une bouche d’homme. i>fais ce 
qu’il y a de plus étonnant et de plus instructif à la fois, c’est 
l’enthousiasme qu’excita Ronsard chez ses contemporains. Aucun 
^ L('s six autres éloiles de celle Pléiade (nom qu'ils s'élaieul donné à eux- 
méines par une réminiscence classique des Alexandrins} élaienl l)n ttellav, 
.lodelle, Haït, Remi Helleau, Amadis .lamyn el Pontiis de Thiard. 
