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poêle ne lot plus ciieensé; et, Jiotcz ce point, on n’adinira en loi 
(|ue ses dél'auls. Quand dans ses monstrueux assemblages de sub- 
stantifs on d’épithètes que repousse la langue française, Ronsard 
éerivait : 
Du moulin Inise-grain la pierre ronde-plaie, 
ou quand il regrettait de ne pouvoir dire en français : 
Ocjinore, dyspolme, oligochronien, 
OU quand il s'éeriait dans un transport amoureux ; 
Esles-vous i)as ma seule enléléchk! 
les savants ébahis se pâmaient d’admiration. C’était la merveille 
du sièele. Scaliger, Lambin, de Thon, L’Hospital, Montaigne lui- 
méme voyaient en lui un nouveau Pindare. Pasquier déclarait que 
rien n’était à relraneber de ses œuvres. Le Tasse, ébloui de sa 
gloire, lui soumettait humblement les premiers ebanls de la seule 
épopée moderne comparable à l’Iliade, et sous plus d’un rapport 
supérieure à l’Enéide : la Jérusalem. Les contemporains sont 
donc incapables d’apprécier leurs poëtes! Malheur aux poètes à la 
mode; enivrés par la flatterie, ils exagèrent leurs défauts : le seul 
côté i)ar lequel ils soient imitables. Et la postérité , se plaçant 
au point de vue de la raison qui ne porte pas le eostnme des siè- 
cles, ou jugeant à travers le prisme de la vanité contemporaine, 
dédaigne ces œuvres passées ou les trouve ridicules comme la dé- 
froque usée d’un temps qui n’est plus : c’est le sort de tout ce qui 
SC soumet à ce tyran de l’opinion qu’on nomme la mode. 
, Ronsard se trompait grossièrement d’ailleurs sur la première 
condition de toute poésie : la conformité avec le sentiment popu- 
laire. L’imagination et la sensibilité sont des facultés universelles. 
Loin d’ètrc particulières aux savants, elles sont plu lot le privilège 
des ignorants qui n’obéissent qu’à leurs instincts, à leurs impres- 
sions, à leurs sensations. Les facultés poétiques tiennent au coi ps 
