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lioiiiiiTes dans Konsard : riiiiitatcui* sci'vilc de i’anli([iiité et le 
poëte français graeieiix et élégant, le poêle anaeréonliqne elier- 
ciiaiit dans ses impressions personnelles Tinspiralion fugitive mais 
vraie où Ton sent battre un cœur sous la transparence d’un style 
})lus limpide que dans ses odes pindariques. Son siècle l’a empéclié 
de suivre ses instincts poétiques et de s’affranchir de l’imitation 
matérielle. 11 ne se biisait pardonner scs poésies légères qu’en ae- 
eablant ses pièces sérieuses du lourd bagage de rérudition. 
Malgré l’insuccès de ses innovations linguistiques et littéraires, 
Ronsard conserve l’honneur d’avoir importé Vode en France. Les 
])rineipalcs formes lyriques sont dues à son initiative. Malherbe 
n’a fait que les épurer par son goût sévère. Si le elief de la Pléiade 
n’a pas eu assez de génie pour produire des œuvres durables, il a 
du moins inspiré à son siècle la noble ambition de rivaliser avec 
les anciens. Grâce à lui, la poésie apprit à exprimer avec dignité 
des pensées graves et des sentiments nobles. Sans doute, il a j)erdu 
son lem})s à construire une langue impossible avec des éléments 
disparates; mais quand cet édifice grotesque, miné par le ridicule, 
s’est écroulé au bruit des sifllcts, d'autres architectes mieux in - 
spirés choisirent parmi ses débris des matériaux eonlus qui, fa- 
çonnés par des mains habiles, servirent de bases à des construc- 
tions solides. 
Parmi les poètes de la Pléiade, il en est deux (pii se sont rendus 
célèbres à des titiœs divers : Baïf, par sa tentative d’asservir le vers 
alexandiin à la nicsuj*e et au rhythme de riiexamèlre antique; Du 
Bellay, par rimjiortalion du sonnet italien. Baïf méconnut le carac- 
tère vif et rapide de la langue française, où seule la dernière syl- 
labe des mots est accentuée ; ce qui fait que Fïambe et l’anapeste 
remplacent le dactyle et le spondée. Du Bellay, qui fut le promoteur 
de la réforme littéraire, mit plus de réserve que Ronsard dans ses 
innovations. Doué d’une veine facile et féconde, scs contempo- 
rains, c’est tout dire, le })laçaient à c()té et presque sur la même 
ligne que Ronsard; et vraiment, le chef de la Pléiade, malgré ses 
prétentions, n’avait que par intervalles le naturel, la douceur etla 
gl ace de celui qu’on surnomma VOvidc français. Du Bellay connut 
aussi rénei’gie et rélévalion. Sa sensibilité vraie, son humeur sa- 
