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lii'iquc provoquée eu lui par le spectacle de Finjuslice et de l iu- 
triguc, rélégance, riiarmonie, la dignité de son style et sa mo- 
destie d’écrivain lui ont mérité les sympathies de la postérité. Les 
vers latins qu’il avait composés à Rome, dans la maison du car- 
dinal Du Bellay, son oncle, peuvent être comptés parmi les meil- 
leurs de l’époque. 
Une question se présente ici : il faut la résoudre. Comment se 
fait-il que les poètes de l’école de Ronsard ne trouvent l’inspira- 
tion dans la haute poésie qu’en ressuscitant le brillant fantôme de 
la mythologie païenne au milieu d’un siècle chrétien? Ces poètes 
étaient -ils donc des sceptiques que le fanatisme poussait à déser- 
ter leurs croyances? Nullement. Ils appartenaient pour la plu- 
part au clergé, soit comme simples clercs, soit comme ahl)és, soit 
comme prélats. Mais c’étaient des abhés et des prélats de cour. Que 
voyaient-ils autour d’eux? Des intrigues galantes, et il était de 
bon ton qu’ils y fussent mêlés. Voilà les événements graves ([ui 
s’offraient à leur muse courtisanesque ; aussi réussirent-ils dans 
le genre anacréontique. Mais ils voulaient suivre le vol de Pindarc, 
et pour cela il fallait évoquer les grandes images de la religion et 
de la patrie. Le pouvait-on à la cour des Valois et sous l’inlluence 
de Catherine de Médicis? Les intérêts de la couronne ne rem[)or- 
taient-ils pas sur ceux du ciel? N’était-on pas disposé à aban- 
donner l’Église, si ce sacrilice importait au salut du trône? Après 
cela, le palais des rois de France pouvait-il être l’asile de la piété? 
On était dévot par hypocrisie ou par superstition. Mais alors la 
dévotion s’alliait à merveille au plaisir. On croyait avoir tout fait 
(luand on avait entendu la messe et récité son chapelet. La déva)- 
tion mondaine n’a jamais inspiré en poésie une œuvre d’enthou- 
siasme viril. 
La dévotion ainsi entendue est à la piété ce que le cor[)s est à 
l’àme : l’une est la religion des sens, l’autre la religion du cœur. 
Avant d’êlre dévots, soyons pieux. Ces sentiments là n’étaient pas 
connus des poètes du seizième siècle , (pii fréquentaient l’Eglise et 
la cour, mais n’avaient jamais versé une larme bénie au })ied de 
la croix. 
Si l’inspiration religieuse ne >isitaitpas ces chantres du plaisir, 
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