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loin de la verve ainourense de M. de Tiron. Il parait céder à la 
mode plutôt qu’à l’instinct du poëte. 11 ressemblerait à ces fous 
(le sens rassis dont parle Boileau , s’il n’eût été trop sage pour 
mériter ce nom. Son style poli, clair et correct, quoique souvent 
lourd et prosaïque , fut un progrès pour la langue. S’il n’avait pas 
l’imagination brillante, il connut du moins dès sa jeunesse la mé- 
lancolie des regrets; et c’est à cette sensibilité vraie qu'il dut sa 
part d’immortalité. 11 serait difficile de citer de lui une pièce en- 
tière; une strophe sortie du cœur l’a préservé de l’oubli. 
Le sage poëte, pour mettre ses pensées en harmonie a\cc son 
caractère sacré, n’avait pas tardé à renoncer aux fades larmes que 
distillait sa plume, héritière de Desportes. C’est que Bertaut ne 
fut pas seulement abbé; il eut ebarge d ames en devenant évêque 
de Séez L 11 faut le dire à son honneur : il offrit dans la poésie 
sérieuse les premiers modèles de versification française. Les tra- 
ditions chrétiennes et nationales lui inspirèrent de grandes pen- 
sées et de mâles accents dans un langage faible en couleurs, 
mais ferme, abondant et choisi. Ses paraphrases des Psaumes, scs 
chants funèbres et ses fragments épiques, tels que la Conversion, 
V Assassinat de Henri lY et la Soumission de Paris, sont em- 
preints d’un caractère grave, solennel, énergique. Son éloge de 
saint Louis est un morceau de haute poésie qui semble écrit 
d’hier. L’œuvre de Malherbe était enfin possible. 
Gardons-nous cependant de prendre Bertaut pour un réXorma- 
Icur. 11 n’en avait ni le talent, ni le caractère, ni le sens critique.^ 
La gravité de sa seconde manière ne l’cmpécha pas de servir de 
modèle aux plats rimeurs du règne de Louis Xlll; il fut l’ancétre 
de tous ces coryphées du bel esprit : les Scudéri et les Collclet 
qui, en s’autorisant de son exemple, retardèrent, malgré Mal- 
herbe, l’éclosion du génie de Corneille et la formation de la grande 
poésie du siècle de Louis XI Y. 
Le seul homme qui, sous le règne de Henri 111, eût été capable 
^ Desportes avait refusé l’archevèclié de Bordeaux, pour ne pas avoir charge 
d’âmes. « Mais vos moines, lui dit-on? — Oh! l)ien,eux, répondit l’abbé de 
Tiron , ils n’en ont pas. » 
