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voilante, les plus monstrueuses horreurs s’étalaient impunément 
sur la scène. Le répertoire de Hardi appartenait pour le fond soit 
à l’antiquité, soit à l’Espagne ou à l’Italie. Le poëtc n’avait donc 
aucun mérite d’invention. Quant à l’art de la composition et du 
style que pouvait-il être, alors que l’artisan fabriquait ses drames 
en quelques jours, que dis -je? quelquefois même en quelques 
heures, selon les besoins du moment et les nécessités de la vie? 
Quoi qu’il en soit, c’était un habile ou plutôt un adroit arrangeur, 
qui possédait Ventente scénique et savait amener une situation 
saisissante, un coup de théâtre, un mot à effet. Chez lui c’est 
affaire de métier. Cela ne grandit pas le poëte d’une coudée. Néan- 
moins, en imitant l’Espagne plutôt que Fltalie, il donne à ses 
pièces une teinte énergique et atteint parfois la grandeur. Il a, au 
milieu d’incorrections sans nombre, des vers d’une facture déjà 
toute cornélienne; mais, faute de travail et de génie, il ne se sou- 
tient pas. Le plus souvent il n’évite la vulgarité que pour tomber 
dans l’emphase. Malgré tous ces défauts , on peut le dire, le drame 
a fait un grand pas. Il est sorti de la servilité classique du système 
de Jodelle et de Garnier, pour suivre les traces de l’Espagne. La 
tragédie, il est vrai, reste dans l’ornière antique avec la loi des 
imités; mais les chœurs ont disparu pour élargir la sphère de 
l’action. Dans la tragi-comédie , mélange de sérieux et de bouffon, 
comme la tragédie bourgeoise, les sujets sont modernes; les inci- 
dents s’y multiplient; l’espace et le temps n’ont plus de limites 
déterminées. Mais tout cela marche au hasard et n’a d’autre but 
que de varier le spectacle. Cervantes et Lope de Véga sont mis au 
pillage et traduits sans discernement. La pastorale ne diffère de la 
tragi-comédie que par les mœurs arcadiennes et l’introduction des 
divinités champêtres, à l’instar de l’Italie. Sous ces trois formes 
dramatiques, Hardi a composé, au témoignage de Scudéri, son ad- 
mirateur, huit cents pièces, dont quarante et une seulement ont 
été imprimées. Marianne , où les beautés du moins sont plus sail- 
lantes que les défauts, est déjà, pour le fond comme pour la forme, 
la pierre d’attente du grand Corneille. 
La comédie, si conforme au caractère jovial et satirique de l’es- 
prit français, fut supérieure à la tragédie au seizième siècle. La 
