( a2j ) 
CHAPITRE IV. 
RÉ G Mi DE HENRI IV. 
tja Salière Mcnippce* — ilegnict*. — Malhet'bo» 
Les luîtes politiques et religieuses vont se CRlinei*. Tout va len- 
Irer dans l'ordre. L’unité française sera eonstiluée et la soeiété 
civile organisée par le triomphe de la monarchie. Ce résultat fut 
l’ouvrage de Henri IV. La conversion de ce roi sympathique aux 
huguenots fut-elle sincère? Nous l’ignorons. Dieu seul sait lire au 
fond des cœurs. iMais si les apparences ne sont pas trompeuses, 
Henri IV qui, par une double apostasie, avait déjà renoncé au 
protestantisme pour s’y jeter de nouveau, quand le triomphe de 
son parti lui paraissait assuré, ne se convertit délinitivemcnt au 
catholicisme que dans l'intérêt de son ambition. Le clergé était 
d’ailleurs pour le trône un meilleur appui que le parti réformiste, 
qui avait recruté dans son sein la noblesse féodale. Quoi qu’il en 
soit, au point de vue social, sa conduite était le seul dénoiiment 
possible d’une crise qui menaçait de diviser le pays au prolit de 
l’Espagne. L’instinct national sentit le piège et jirécipita la France 
dans les bras de Henri IV, prince digne d’ailleurs, à tous égards, 
de l’amour des Français par sa bonté, sa générosité, sa clémence. 
C’est une chose triste à dire, mais dans un temps où le fana- 
tisme armait, au nom des croyances, le bras des assassins, la tié- 
deur religieuse de Henri IV fut utile à la France en inspirant cette 
haute tolérance qui devait amener la pacification des partis et 
consacrer la liberté de conseienec par la proclamation de l’édit de 
Nantes, sans lequel on ne pouvait apaiser les guerres civiles. 
La littérature, comprenant avec un bon sens admirable com- 
bien le lègue de Henri IV était nécessaire à la civilisation intel- 
lectuelle, aussi bien qu’à la prospérité publique, lui aplanit les 
