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voies du trône par la Satire 3Iénippée. Cette œuvre originale est le 
pendant littéraire des batailles d’Arques et d’Ivry, où les ligueurs 
avaient sueeorabé sous la vaillance du Béarnais. La Ligue pou- 
vait encore relever la tête; le ridicule et l'horreur l’anéantirent à 
jamais. 
Faut-il voir une œuvre de justice dans cette exécution satirique? 
C’est demander si la satire, éclose au feu des discordes civiles , 
peut jamais s’élever au-dessus de la sphère des partis. La pensée 
inspiratrice de la Ligue était assurément grande : c’était l’effort 
suprême du moyen âge catholique, cherchant à maintenir intacte 
l’imité de l’Eglise, base du droit public dans les temps barbares. 
La satire ne pouvait s’inspirer de ce but sublime. Elle ne vit que 
les passions en jeu : le crime, l’assassinat au service de la plus 
noble des causes; la férocité des Seize; les intrigues mesquines; 
les vices; l’ambition des Guises et de Philippe II, qui poussaient 
la France aux abîmes. Le droit national se substituait au droit 
européen. L’Eglise, au point de vue politique, perdait un pouvoir 
que ne lui avait pas donné l’Evangile, mais seulement le consen- 
tement des peuples. Une fois que cette tutelle bienfaisante était 
rejetée par les puissances temporelles et ne pouvait se rétablir 
momentanément que par l’effusion du sang humain, il fallait re- 
noncer, dans l’intérêt des croyances ébranlées, à une autorité qui 
était devenue un brandon de discorde. Les passions déchaînées 
ayant étouffé la voix du bon sens sous des déclamations furi- 
bondes, le parti politique y qui avait pour lui le cœur de la nation 
avide de sécurité et de repos, s’appliqua à dévoiler habilement 
les faiblesses, les petitesses et les crimes cachés sous le masque 
de la religion. 
Les auteurs de la Mènippée appartenaient à la classe moyenne. 
C’étaient sept bourgeois, joyeux compères qui , pour mettre leur 
verve en commun, se réunissaient, dit-on, dans la chambre même 
où plus tard Boileau vit le jour. La nature et la composition du 
pamphlet sont assez indiquées par le titre même qui rappelle le 
nom du philosophe cynique, Ménippe, impitoyable railleur, au- 
quel on attribue des satires mélangées de prose et de vers. Cinq 
prosateurs, ayant à leur tête le chanoine Pierre Leroy et le cé- 
