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Scudcri n tout gâte* par sa facilité merveilleuse et son outre- 
cuidance. Malheur au talent, malheur au génie meme qui ose dé- 
fier le temps par une vaine prétention à la fécondité! 
La manie épique avait fait perdre la tête à tant de gens, que les 
cloîtres eux-mêmes s’en mêlèrent et firent parler aux saints, dans 
leur commerce avec le ciel, le langage le plus raffiné de la galan- 
terie moderne. Assez de ridicule comme cela. 
L’influence de Ronsard se faisait sentir chez la plupart de ces 
écrivains par la précipitation du travail et les négligences qui en 
sont la suite, écueil fatal au génie lui -même. Si aucun chef- 
d’œuvre épique n’a paru dans cette première moitié du dix-sep- 
tième siècle, il ne faut donc rattrihucr qu’au talent incomplet 
des auteurs, et non au génie chrétien. En présence de ces tenta- 
tives infructueuses, Boileau a prescrit l’emploi du merveilleux 
païen, anachronisme absurde, qui a rendu stérile la musc de 
l’épopée au siècle de IjOuis XIV, et détourné Racine d’un genre 
de poésie où il aurait égalé le Tasse peut-être, s’il avait appliqué 
son génie à l’étude des traditions nationales de la France et de 
l’Europe au moyen âge. 
CHAPITRE y. 
LE THEATRE. 
Comei'lfe. 
Le seul genre j)arfaitement conforme au génie du siècle était le 
drame sous sa double forme traciique et comiepie. 
Partout nous avons vu la protection des gouvernements néces- 
saire au développement du drame, dans ses conditions internes et 
externes. Le triomphe de la monarchie au seizième et au dix-sep- 
tième siècle, et l’activité dévorante provoquée parles découvertes 
qui mettaient les peu|)les en communication et amenaient un con- 
