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ment (iVnlhonsiasme parcourut la salle et fit comprendre aux spec- 
tateurs qu’un chef-d’œuvre était né, le premier chef-d’œuvre 
de la scène et de la poésie françaises. Le succès ne fut pas un 
instant douteux. Quel moment! Rien n’y manqua; et l’envie fit 
entendre ses cris discordants au milieu de ce concert unanime 
d’éloges qui saluait ravénementde la tragédie française. Scudéri, 
faisant de sa [)lume une épée, pourfendit l’œuvre du grand tra- 
gique avec ces airs de matamore qui lui étaient familiers. L’écho 
des acclamations de la foule troubla le sommeil du cardinal : Ri- 
chelieu, sottement jaloux du triomphe d’un poëtc qu’il avait dé- 
claré sans esprit de suite, sentant peut-être aussi dans ces accents 
d’indépendance se réveiller l’orgueil de la noblesse, déféra la pièce 
à l’Académie, pour qu’elle en fit un rapport. Le jugement de la 
docte compagnie, rédigé par Chapelain, fut aussi modéré qu’il 
pouvait l’être, et sa sévérité tempérée trompa l’attente du maître. 
Le public vengea le pocte des clameurs de l’envie, et l’œuvre atta- 
quée devint un type de beauté idéale. Beau comme le CAd fut 
une expression consacrée. 
Envaiii contre le Cid un ministre se ligue, 
Tout Paris pour Chiniène a les yeux de Rodrigue. 
L’Académie en corps a beau le censurer, 
Le public révolté s’obstine à l’admirer. 
Cependant Richelieu, malgré ses mesquines jalousies, a rendu, 
sans le vouloir, deux grands services à Corneille, en offrant à son 
imagination une image imposante de la force, de la grandeur de 
la patrie, de l’énergie du pouvoir, et en lui suscitant une cri- 
tique qui l'avertissait de se tenir en garde contre l’enivrement du 
sticcès. 3[ais la censure académique produisit un résultat regret- 
table, au point de vue national : celui d’éloigner le poëte des 
stijcts modernes, pour lui faire emprunter ses jtersonnages à l’an- 
tiquité païenne. Les critiques avaient invoqué contre lui l’auto- 
rité d’Arislote. Ils voulaient donc réduire la tragédie française au 
calque servile de Jodelle et étouffer l’originalité du génie ! Re- 
nouons la chaîne des temps, présentons à l’homme la plus par- 
faite image de lui-même; mais soyons avant tout de notre pays 
et de notre siècle, si nous voulons exercer une action puis- 
