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CHAPITRE VI. 
LA POÉSIE AU TEMPS DE LA FRONDE. 
Avant de contiiuier l’iiistoire de la poésie dramatique, qui ré- 
sume tout l’art français sous le règne de Louis XIV, il faut ca- 
ractériser la Fronde et scs productions spéciales. Cette sanglante 
intrigue, conduite par des femmes avides d’émotion et qui devait 
avorter dans le ridicule, enfanta la poésie burlesque , genre bâtard 
qui fut la bonté de la littérature comme la Fronde fut la honte de 
la France, et on pourrait dire aussi de riiumanité. Dans ces tra- 
vestissements de la poésie sérieuse , se distingua Scarron, spirituel 
parodiste qui affubla d’un costume de polichinelle les plus belles 
inspirations de l’antiquité. La guerre à coups d’épingle que sc 
livraient les partis devait trouver dans Scarron un champion tou- 
jours prêt. Il joua un grand rôle dans la Mazarinade. Sa verve 
railleuse fit tomber la galanterie romanesque sous les traits du 
Roman comique. La société de la Fronde n’était plus inspirée par 
le respect des convenances dont les ruelles avaient fait la loi des 
salons. La légèreté des femmes, jointe à l’esprit frondeur qui s’était 
emparé de la conversation française, imprimait à la poésie je ne 
sais quel cachet de jovialité cynique où les traditions du bon goût 
faisaient place aux allusions malignes et aux facétieuses saillies 
de l’opposition ministérielle. Une noblesse bruyante, livrée à tous 
les vertiges de l’ambition mêlée à l’intrigue, se pressait dans les 
salons du cardinal de Retz, de M*"® de Longueville et du duc 
d’Orléans, pour y comploter la ruine de Mazarin au milieu de 
propos licencieux, d’éclats de rire moqueurs et de sanglantes tur- 
pitudes. 
La régence d’Anne d’Autriche est la troisième régence fémi- 
nine depuis Catherine de Médicis, et, quelles que fussent d’ail- 
leurs les qualités delà reine, mère de Louis XIV, la France n’eut 
