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de Louis XIV. L’extérieur du roi, sa figure, son attitude, ses ma- 
nières respiraient je ne sais quelle noblesse et quelle grâce qui fai- 
saient l’adiniratioir de tous ceux qui rapprochaient : c’était le type 
de la majesté royale. 11 posait devant les poètes comme Périclès à 
Athènes, mais avec plus de prestige encore que le héros populaire 
de la Grèce. L'harmonieuse beauté de Louis XIV donna au stvle 
des écrivains la noblesse et la grâce. L’esprit du roi se distinguait 
par la grandeur des vues, la justesse des idées, un bon sens ad- 
mirable, une extrême délicatesse de goût, le naturel dans la di- 
gnité et la facilité à s’approprier les idées d’autrui. La parole du 
roi, qui reflétait les qualités de sa personne et de son esprit, était 
d’une netteté et d’une élégance irréprochables, et toujours au ni- 
veau du sujet qui faisait la matière de ses entretiens. Ne sont-ce 
pas là tous les traits de l’esprit et du style des immortels chefs- 
d’œuvre de ce siècle? D’un caractère chevaleresque, le roi était 
brave à la guerre et d’une politesse charmante à la cour. Doux, 
affable, clément, généreux, son cœur égalait son esprit et les 
charmes de sa personne. Faut-il s’étonner qu’il ait été l’idole de 
son siècle et qu’il ait donné le ton à la littérature et à la civilisation 
françaises? L’idéal littéraire réalisé parles grands écrivains du dix- 
septième siècle fut donc l’ouvrage de Louis XIV. Ce sera son éter- 
nelle gloire devant la postérité. 
Voulez-vous avoir une image vivante du génie de Louis XIV? 
Allez à Versailles. Contemplez ce vaste palais où respire encore tout 
le prestige de la majesté royale. Parcourez ce jardin magnifique : 
d’un marais infect le roi en a fait une des merveilles du monde. 
Regardez ces escaliers dignes de Bahylone au temps de Sémiramis, 
ces longues allées, ces bois, ces pièces d’eau où l’on a rassemblé 
avec un goût si parfait tous les symboles de la mythologie et tous 
les chefs-d’œuvre des arts, et dites-moi si vous n’assistez pas à la 
résurrection du grand siècle. Il n’y manque rien que Louis XIV 
et sa cour qu’on croit voir apparaître dans la magie des souvenirs. 
L’art à Versailles a effacé la nature, mais quel art! quel idéal de 
beauté, d’ordre, de régularité, de grandeur! 
Voilà la création de Louis XIV, et voilà l’idéal qu’il a fait res- 
plendir aux regards des poètes. 
