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niais aussi et surtout les mœurs moflernes épurées par le eiiristia- 
nisme et le respeet du sexe professé par Louis XIV et sa cour. C’est 
ainsi qu’Andromaquc, comme mère et comme épouse, n’est l’An- 
dromaque ni d’Homère ni d’Euripide, ni de Virgile, bien qu’elle 
se rapproche de celle-ci par sa fidélité à la mémoire d’Hector : elle 
est la femme moderne réhabilitée et trouvant son bonheur dans 
raccoinplissement de ses devoirs. 
Si Racine ne réussit pas aussi bien dans ses rôles d’homme, 
c’est à la galanterie moderne qu’il faut l’attribuer. Louis XIV 
partout sera la personnification de la royauté unissant la pompe 
au naturel, et conservant dans ses allures et dans ses paroles 
cette fleur de la galanterie qui était à la mode au dix-septième 
siècle. Tout cela s’est fait aux dépens de la couleur locale; mais 
le succès était à ce prix. Il y a une autre vérité plus importante 
que la vérité locale et que Raeine a su trouver dans son àme, où 
Descartes et les solitaires de Port-Royal lui avaient appris à lire : 
c’est la vérité universelle, source d’un intérêt constant, impéris- 
sable. On sent un cœur palpiter sous la draperie; ces personnages 
sont des hommes de tous les temps et de tous les pays. 
Après avoir lutté avec avantage contre Euripide , Racine aborda 
la tragédie historique et lutta contre Tacite dans Bi'itannicus. Il 
prend ses personnages à ce moment critique où l’on sent que les 
masques vont tomber. Le poêle a craint d’exposer à nos regards 
les sanglantes orgies du despotisme. Rome est sur la pente du 
crime, mais l’imagination, tout en prévoyant la dégradation future 
de la reine du monde, aime encore à lire sur son front l’empreinte 
do sa grandeur passée. 
Ici cependant on aperçoit ce qui manque à la tragédie classique : 
la hardiesse dans la mise en scène des situations terribles. Sous ce 
rapport, nous verrons plus tard combien Corneille et Racine sont 
inférieurs à Shakespeare. Mais Corneille se rapproche beaucoup 
plus que son rival du géant de la scène anglaise. Il y a trop de sa- 
gesse dans le plan de Racine. Brilannicus est une figure trop effacée 
pour en faire le héros principal d’une tragédie. Néron, malgré le 
poète, devait dominer la scène. On s’attend à voir régner autour 
de ce monstre plus de terreur. Mais ce n’est pas n Raeine, écrivant 
