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Au siècle de Louis XIV pouvait-ou faire monter sur la scène 
un roi sans amour? Voyez plutôt Mithridate : c’est la pièce où Ra- 
cine a mis le plus d’invention. Le caractère complexe du héros est 
une des plus hardies créations du théâtre. Mais l’amour dans l’âme 
de ce second Annibal , au milieu des graves intérêts de la politi- 
que, est singulièrement déplacé ; et, quelque belle que soit la figure 
de Monime , si pleine d’énergie et de tendresse, cette passion est 
peu en harmonie avec la gravité historique du héros. 
Racine revient à Euripide dans Iphigénie et dans Phèdre. Mais 
quelle tran formation doivent subir V Iphigénie et V Hippolyte du 
poète grec pour être acceptés par le siècle de Louis XIV! La pre- 
mière de ces tragédies offrait aux Athéniens un intérêt national et 
religieux qui n’était pas fait pour passionner les Français. L’Iphi- 
génie de Racine lutte avec plus d’énergie contre la fatalité que 
riphigénie grecque. Sou dévouement à son père et à sa patrie est 
contre-balancé dans son cœur par un double sentiment : son amour 
pour Achille et sa jalousie contre sa rivale. Achille, de son côté, de- 
vient un chevalier français tour à tour galant et fanfaron, trempé 
par sa mère dans les eaux du Styx et par le poète dans celles de 
la Garonne, selon la spirituelle expression de Géruzez. La compa- 
raison entre Vlphigénie d’Euripide et celle de Racine est une étude 
curieuse et féconde. 11 n’y a rien de grec dans la pièce française 
que le sujet et l’harmonieuse beauté du style. Les personnages ont 
subi une complète transformation. Racine a fait d’Iphigénie un 
idéal de tendresse et d’amour; mais la fille d’Agamemnoh dans 
Euripide, plus naïve et plus résignée, est aussi plus noble et plus 
touchante. La cour d’Agamenmon, dans Racine, est calquée sur la 
cour de Louis XIV. Le roi des rois a plus de grandeur et de ma- 
jesté, mais moins de vérité que l’Agamemnon d’Euripide. Racine 
n’a gardé la supériorité que dans le rôle pathétique de Glytem- 
nestre. Ce qui assure l’immortalité du poète français, ici comme 
partout, c’est la vérité des sentiments et la perfection de la langue. 
Phèdre est le chef-d’œuvre profane de Racine. Il s’y est élevé à 
son plus haut degré de puissance dramatique. Dans VHippolyte 
grec, le héros innocent est victime de la calomnie. L’épouse de 
Thésée est riustriimcnt des vengeances de Vénus. Diane inter- 
