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Daigne, daigne , mon Dieu , sur Mallian et sur elle , 
Répandre cet esprit d'imprudence et d'erreur , 
De la chute des rois funeste avant-coureur. 
Et celle susceptibilité du pouvoir absolu qui provoqua la dis- 
grâce de Racine pour avoir présenté à M'"" de Maintenon un Mé- 
moire sur les misères du peuple, pouvait-elle aceueillir sans om- 
brage ces courageuses et mémorables paroles : 
De l’absolu pouvoir vous ignorez l’ivresse, 
Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse. 
Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois , 
Maîtresses du vil peuple obéissent aux rois ; 
Qu’un roi n’a d’autre frein que sa volonté même; 
Qu’il doit immoler tout à sa grandeur suprême; 
Qu'aux larmes, au travail le peuple est condamné , 
Et d’un sceiitre de fer veut être gouverné ; 
Que s’il n’est opprimé tôt ou tartl il opprime. 
11 vous feront enfin haïr la vérité. 
Hélas ! ils ont des rois égaré le plus sage. 
Louis XIV en était là. Voilà la cause de l’insuccès d^Alhalie et 
la source première de la disgrâce de Racine. Mais la postérité s’est 
chargée de venger son œuvre en meme temps que sa mémoire. 
Nous avons montré Racine dans la sphère où le génie de son 
siècle Ta poussé. Mais il était dans la nature exceptionnelle de cette 
merveilleuse organisation de nous offrir la réunion de tous les ta- 
lents. Corneille, après l’apparition de la tragédie dC Alexandre, 
lui conseillait d’aborder V épopée; il pouvait — le récit de Téra- 
mène en fait foi, — s’élever aussi haut dans ce genre que dans la 
tragédie. Ses chœurs d'Esther et d' Alhalie, et surtout la Prophétie 
de Joad, le placent pour le talent parmi les poètes lyriques de pre- 
mier ordre. Il faut le dire pourtant : on a exagéré la valeur lyrique 
des chœurs d'Athalie et d'Esther. Racine avait le talent, mais non 
pas le génie lyrique. A l’exception de quelques strophes d’ Esther cl 
de la Prophétie de Joad, on ne sent pas dans ces chœurs le grand 
souffle des maîtres de la lyre. Et les cantiques spirituels soumis à la 
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