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capitale qui fil de Racine un écrivain parfait : c’est le soin ([n'il 
apportait à la conception du sujet. Ne vous laissez pas éblouir par 
les harmonieux contours de scs vers; étudiez le plan de scs tra- 
gédies, et vous découvrirez la profondeur de ce mot : Je n ai plus 
que les vers à faire. L’essentiel pour Racine, c’était le plan, l’art 
de la composition. Le style pour l’écrivain qui sait sa langue n’est 
plus qu’une mince affaire, dès qu’il a construit la charpente de son 
œuvre. C’est la pensée et le sentiment prenant corps et revêtant 
des formes d’autant plus harmonieuses qu’elles ne sont qu’un reflet 
de la lumière intérieure de l’esprit. Quand le fond est pauvre et 
qu’on ne soigne que la forme, il est impossible que ce jeu de mé- 
canisme ne dégénère pas en vains efforts, en couleurs outrées et 
que le mot ne prenne pas la place de l’idée absente. Vous qui voulez 
connaître la langue des vers, étudiez Racine : c’est l’éternel mo- 
dèle du goût associé au génie. 
CHAPITRE IH. 
MOLIÈRE ET LA COMÉDIE. 
Nous avons vu ce qu’était devenue la tragédie entre les mains 
de Corneille et de Racine, et quels obstacles ou quels secours ils 
avaient trouvés dans la société française du dix - septième siècle. 
Vbiyons maintenant quelles furent les destinées de la comédie. 
La comédie n’étant que la représentation des ridicules et des 
travers, est fondée avant tout sur le génie de l’observation, et n’a 
besoin pour se produire ni de l’bistoire ni de la mythologie, 
comme la muse tragique; elle prend ses types dans les mœurs 
contemporaines et dans les travers de riiumanité. Avant Molière, 
la vraie comédie, c’est-à-dire le spectacle de la vie humaine dans 
sa réalité bourgeoise, n’existait pas en France. La farce, les ficelles 
de l’intrigue imitées de l’Italie, puis la tragi-comédie importée de 
l’Espagne, c’était là tout l’art comique au temps de Corneille. Il 
n’y avait de français que l’esprit et la langue. L’auteur du Cid 
