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Si la ooriKulie fut tino des eonséquenccs du eliristianisiiic, e'est 
indipectement et par voie de contrasles. L’iiinuencc du elipistia- 
nismc sur la comédie est dans ce mot original de rautcur des Pen- 
sées : « L liommc n'est ni ange ni béte; le malheur est que qui veut 
faire l'ange fait la bêle. » Il ne faut donc pas trouver étonnant 
qu’un poëte comique reste, comme tel, étranger aux idées chré- 
tiennes partout répandues dans les œuvres sérieuses du dix-sep- 
tième siècle. Mais, on l’a remarqué, le spiritualisme, la tendance 
moralisatrice, qui s’étend à l’humanité tout entière dans tous les 
temps et dans tous les lieux, est le point de vue dominant du génie 
de Molière. Par là il se rattache, comme Corneille et Racine, à 
la grande école philosophique et religieuse de Descartes, de Male- 
hranche, de Pascal, de Bossuet, de Fénélon, d’Arnaud et de 
Nicole, de ces grands chrétiens et de ces grands moralistes qui 
ont élevé le dix- septième siècle au-dessus de tous les siècles de 
riiumanité. 
Le Misanthrope J le Tartuffe, les Femmes savantes et F Avare 
imité de Plaute, sont la peinture et la satire, non de ridicules 
particuliers à une époque, mais de travers et de vices qui retrou- 
vent partout et toujours leur triste application. Nous allons voir le 
génie fécond de Molière, si habile à saisir tous les ridicules, puiser 
avec abondance à deux sources contemporaines, dont l’une lui fut 
ouverte par Louis XIV, et l’autre par les abus du pédantisme. Je 
veux parler de la cour et des savants, de la faculté de médecine 
surtout. 
Les Fâcheux J Flmproniptu de Versailles , la Critique de F Ecole 
des femmes, sont des comédies spirituelles où les marquis venaient 
expier leur outrecuidance aux applaudissements du roi lui-méme, 
qui voyait avec une joie secrète le poëte seconder son œuvre en 
humiliant l’orgueil delà noblesse. En province, les ridicules étaient 
plus fortement accusés par les prétentions des bourgeois enrichis , 
(jui s’ingéniaient à imiter les manières de la cour et les allures de la 
haute aristocratie. La Comtesse d/Escarbagnac et surtout le Bour- 
geois gentilhomme , nés du rapprochement de la bourgeoisie et de 
la noblesse, sont de burlesques travestissements de mœurs qui 
montrent à quelles disgrâces on s’expose en sortant de son naturel. 
