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Le pétlantisiiie 5 legs de la scolastique et fruit de rorgueilleuse 
érudition du seizième siècle, fut l’objet privilégié des railleries 
du poète. Mais c’est aux fds d'EscuIapc , aux disciples d’Hippocrate 
qu’il réserva ses traits les plus piquants. La gravité prétentieuse 
de leurs robes noires et le cbarlalanisnic bizarre de leur langage 
chargé de citations grecques et latines, au lit du malade comme 
dans la chaire de la faculté, exigeaient une expiation. Les méde- 
cins sont les bienfaiteurs de l’humanité, mais leur mission sociale 
ne les affranchit pas des conditions normales imposées par le bon 
sens à tous les hommes. Ce n’est pas par un vain étalage de for- 
mules scientifiques que la médecine inspire la confiance, c’est 
parla probité consciencieuse de ceux qui l’exercent. La médecine 
est un sacerdoce laïque. La probité est la moitié du talent médical. 
Le vrai médecin , avec ses malades, use d’un langage simple et 
clair, et s’efforce de mettre la science à la portée de tout le monde. 
Molière, par les spirituelles saillies de l’Amour médecin, du Mé- 
decin volant , du Médecin malgré lui et du Alalade imaginaire , 
n’a pas peu contribué à discréditer les procédés pédantesques du 
docte corps. Molière venait en aide à Descartes, pour ruiner la 
méthode aristotélicienne. 
C’est ainsi que le poète philosophe harcelait sans relâclie les 
abus sociaux. Il ne se bornait pas à la peinture de la réalité; ses 
personnages sont des types, des créations générales, universelles, 
impérissables, élevées à la hauteur d’un enseignement qui avertit 
le inonde de se tenir en garde contre le vice et l’erreur. Et cepen- 
dant rien d’abstrait : ces types sont des hommes. Partout on sent 
circuler la vie dans leurs paroles et dans leurs actions. Une verve 
intarissable anime la scène et ne laisse pas un instant languir 
l’intérêt. Toute la gamme comique a été parcourue par Molière; 
aussi a-t-il été proclamé à juste titre le premier comique de tous 
les temps : c’est la plus grande gloire dramatique de la France. 
Corneille et Racine ne sont pas supérieurs en génie aux tragi- 
ques grecs et à Shakespeare; Molière ne peut être comparé ni au 
satirique Aristophane ni à Ménandre que nous ne connaissons pas 
assez, puisque ses pièces sont perdues, mais dont nous pouvons 
juger par celles de Térencc. Boileau, admirateur de l’antiquité 
