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comme il en est In plus sublime expression, le reproche serait 
fondé. Mais on confond les genres. Boileau est poëte satirique 
avant tout, or la satire n’est pas une ode. L’une tient un dard en 
main, l’autre nue lyre. La première vit d’enthousiasme et s’allume 
au foyer du cœur; la seconde s’cchaulfe aux rayons du bon sens. 
Boileau, s’il ne donne pas dans un sentimentalisme étranger à son 
sujet, n’est pas dépourvu de cette sensibilité d'imagination sans 
laquelle il n’est pas de poésie. Tout ce qui heurte le bon sens le 
fait sortir de lui-même, la haine (Fun sot livre ne lui laisse pas 
de repos qu’il n’ait vengé la raison outragée. Et dans son Art poé- 
tique ^ où l’aridité du sujet semblait devoir se refuser aux couleurs 
de la poésie, n’intércsse-t-il pas souverainement ses lecteurs par 
l’intérêt qu’il prend lui-même aux préceptes qu’il expose? et dans 
cette septième épître à Racine, ne sent-on pas la fibre même du 
cœur émue par l’amitié? J’admets que la sensibilité de Boileau 
tient à la raison dont il saisit vivement les lois, et à l’imagination 
qui colore les objets, plus qu’au cœur d’où naissent les sentiments 
tendres. Mais encore une fois, ce n’est pas un défaut pour les 
genres qu’il a traités. Si Boileau était faiblement doué du génie 
poétique, il possédait dans toute sa plénitude le géjue de la forme. 
Ou’on donne le nom de talent à cette faculté qui exige le travail 
et un travail patient, je ne m’y oppose pas; mais ce talent, c’est 
l’art suprême. Le style seul immortalise un écrivain, parce que 
seul il imprime aux idées ce cachet indélébile qui en fait la pro- 
priété de l’auteur. 
La loi du génie est de produire, mais malheur à ceux qui , n’é- 
coutant que leur imagination, foulent aux pieds sans pudeur les 
lois intimes du langage : 
Sans la langue , en un mol , l’auteur le plus divin , 
Est toujours, quoi qu’il fasse, un méchant écrivain. 
Boileau, esprit fin et solide, critique judicieux, poëte accompli 
dans des genres secondaires, doit être rangé parmi les liommes 
les plus habiles qui aient jamais manié la plume. 
