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Charles-Martel sur les Sarrasins. Et Boileau, amoureux des noms 
antiques, attribua l’insuccès de Carel à l’effet disgracieux que fait 
sur l’oreille le nom de son héros : 
Dhm seul nom quelquefois le son dur ou bizarre 
Rend un poëme entier ou burlesque ou barbare! 
Malheureux Carel! que ne choisit-il un nom plus harmonieux ? 
Son poëme, au lieu d’être une œuvre insipide, eut été rangé peut- 
être au nombre des chefs-d’œuvre de l’esprit humain!!! Un autre 
poëte de ce temps, Louis le Laboureur, entreprit de chanter Char- 
lemagne, dont le nom vaut bien apparemment celui des guerriers 
antiques, ce qui n’empêcha pas l’auteur de se traîner dans les 
basses régions de la littérature. Ce ne sont donc pas les sujets qui 
ont manqué aux poètes; ce sont les poètes qui ont manqué aux 
sujets. Mais Boileau n’en conclut pas moins que la mythologie 
seule pouvait inspirer l epopée, ce qui détourna les grands poètes 
d’un genre où il fallait se borner à imiter Homère et Virgile, sans 
ajouter foi à leurs fictions merveilleuses. Boileau ne composa qu’un 
fragment épique, et, par défaut de sujets, chargea la muse badine 
d’emboucher la trompette héroïque. 
CHAPITRE VL 
l’épopée du dix-septième siècle. 
Cependant un auguste prélat, héritier de l’imagination grecque, 
voulant rassembler dans un poème la fleur de la poésie et de la 
morale antique, à l’usage de son royal élève, écrivit le Télémaque, 
la seule véritable épopée du dix-septième siècle, puisque le Dis- 
cours sur Thistoire universelle est une histoire. Nous avons eu 
plus d’une fois l’occasion de constater combien il est faux de pré- 
tendre que les Français n’ont pas la tète épique. En voici une 
nouvelle preuve. 3Iais peut-on donner le nom d’épopée à un poème 
