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j)lcs. C’est ainsi que Fénelon fit de son poeme un code politique 
et social. UOdyssée d’IIomèrc, la Cyropédie de Xénoplion, la lîé- 
piihliqiie de Platon sont les trois pierres angulaires de eet édifice 
poétique, pliilosopliiquc et moral. 
Comme œuvre politique , le Télémaque est le point de départ 
de l’esprit moderne. C’est la première application de la morale 
évangélique au gouvernement des sociétés. Tous les grands jirin- 
cipes qui forment la glorieuse conquête de la révolution française 
de 89 : gouvernement populaire , élection et déposition des sou • 
verains, liberté , égalité, fraternité, sont inscrits dans le Télé- 
maque. Mais on y trouve aussi tout ce qu’il y a de plus contraire 
à la liberté et à l’égalité ebrétiennes : le système des classes, qui se 
distinguent par I babit. La manie de tout réglementer révèle dans 
rautcur un esprit de domination qui ne s’accorde guère avec la 
tolérance, la conciliation, la modération qu’il enseigne. Le chi- 
mérique occupe plus de place que le vrai dans les théories de 
Fénélon. Ses maximes sont conformes à la justice et à la bienfai- 
sance; mais, dans l’application, ces beaux principes deviennent 
des impossibilités sociales. L’auteur, dans sa philosophie politique, 
est le précurseur des têtes creuses du dix-huitième siècle. Comme 
eux, il expose des idées personnelles et croit plus en lui-même 
qu'à la tradition: comme eux aussi, il professe l’amour de riuima- 
nité, qui, chez lui du moins, est sincère; mais il n’est pas homme 
d’Etat. Ses principes d’économie politique, ses lois somptuaires, 
la proscription du luxe, la communauté des biens, la répartition 
des terres et des professions par la main arbitraire de l’État sont 
des utopies absurdes contenant en germe les théories funestes du 
socialisme et du communisme qui ont fait tant de mal à la civi- 
lisation moderne. Fénélon n’entendait pas sans doute appliquer 
toutes ces vaines doctrines à la France; mais que venaient-elles 
donc faire dans un système d’éducation? Lorsque 1 indiscrétion 
d’un copiste révéla au monde l’œuvre du grand archevêque nid- 
lement destinée à la publicité, les flatteurs, comme les étran- 
gers, y virent la critique de Louis XIV et de son gouvernement. 
On reconnut son portrait dans la figure du faible et imprudent 
Idoménée, comme on avait, dès le début; reconnu Fénélon cl 
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