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le duc de Bourgogne sous les traits de Mentor et de Télémaque. 
L’auteur protesta contre ces interprétations malveillantes, mais 
il avoua qu’il avait voulu tout dire sans peindre personne de suite. 
C’était donc le système qu’il battait en brèche; c’était ce despo- 
tisme accablant et cette ambition insensée qui pesaient sur ce peu- 
ple et qui avaient conduit la France aux abîmes. Le grand crime 
de Fénélon, aux yeux des courtisans, c’était d’avoir démasqué 
la perfidie des flatteurs, ces intrigants intéressés qui obsèdent 
l’oreille des rois dont ils exploitent les faiblesses pour supplanter 
leurs rivaux. Fénélon tomba en disgrâce, et, pour comble de mal- 
heur, l’héritier du trôuQ, élevé par les soins du grand réforma- 
teur, vint à mourir, et Louis XIV légua à son successeur une 
monarchie vermoulue qui devait s’écrouler sous le poids de ses 
fautes. 
Comme œuvre littéraire, le Télémaque est le chef-d’œuvre de 
la prose française. Beauté de l’ordonnance, admirable peinture des 
caractères se développant dans l’action et se soutenant sans jamais 
se démentir, richesse et grâce des descriptions, charme, vivacité, 
rapidité et ampleur des narrations, profondeur et étendue des 
pensées, pureté de la morale, heureux choix des comparaisons 
et des images, aimable simplicité, fraîcheur, élégance, abon- 
dance, facilité et précision du style : tous les genres de perfec- 
tions sont renfermés dans ce livre, modèle du genre tempéré. 
C’est un Tase rempli des Heurs les plus parfumées de l’antiquité. 
C’est son mérite, mais aussi son défaut. Tout poëme dont le sujet 
est placé en dehors de l’atmosphère sociale qui enveloppe la pensée 
du poète est un anachronisme. Le Télémaque est païen par la 
forme et chrétien par l’esprit, par la morale. Fénélon, en sui- 
vant les traces d’Iloinère, a fait une œuvre de savante imitation, 
mais sans originalité. L’Olympe mythologique, sous la plume du 
cygne de Cambrai, n’est qu’un exercice d’école. Sous ce rapport, 
il est très-inférieur à Homère, qu’il surpasse par la grandeur mo- 
rale des caractères, par la beauté des pensées et des sentiments. 
Mais ce n’est pas l’antiquité païenne qui a inspiré cette morale si 
pure, c’est le génie du christianisme. Si les personnages du Télé- 
appartenaient aux tejnps modernes, ces inspirations évan- 
