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phiiosopliie qui déclarait l’àinc une transformation de la matière. 
Cette ère philosophique ne fut qu’une guerre à outrance contre 
le christianisme. Le matérialisme et Lincrédulité se coalisèrent 
pour saper les fondements des plus augustes traditions. Le cri de 
ràme fut étouffé au fond de la conscience. La voix des sens fut 
seule écoutée. L’unique principe de cette infâme doctrine, décorée 
du nom de pJnlosopJde, était la sensation; son but, la jouissance. 
On ne vit donc en l’homme que la bête stupidement tournée vers 
la terre: c’était à envier le sort de l’animal qui, lui du moins, 
n’éprouve jamais les angoisses du remords. Mais ce qu’il y eut de 
plus dérisoire, c’est que l’arme terrible qu’on dirigea contre les 
principes fondamentaux de la raison, fut l’csy^r/L' L’esprit com- 
battant l’esprit et épuisant ses ressources pour prouver qu’il n’est 
que matière, peut-on pousser plus loin l’insulte au sens commun? 
Et voilà le siècle (hi bon sens!! ! 
Il faut tout dire, jamais, depuis l’époque des empereurs ro- 
mains, jamais société ne fut plus corrompue, non-seulement dans 
les régions du pouvoir, de la noblesse et de la bourgeoisie, mais 
jusqu’au sein du clergé lui-même, gardien suprême de la doc- 
trine et de la morale évangéliques. Ne cachons pas la vérité : les 
plus funestes ennemis delà religion, au dix -huitième siècle, se 
trouvent parmi ses défen’seurs naturels ; ce sont ces prélats de 
cour sans génie, sans foi et sans mœurs, qui ne savaient opposer 
à leurs adversaires qu’une routine tracassière, des traditions ac- 
ceptées par habitude et démenties par la conduite. L’Église, atta- 
quée par toutes les puissances de l’esprit et plus encore par les 
vices de ses prélats, devait inévitablement succomber, si le Christ 
n'avait pas promis d’être avec elle jusqu’à la fin des siècles. Sans 
doute, la vérité nous oblige à le déclarer hautement, le clergé de 
France en majorité était un corps respectable. Il a passé par 
l’épreuve du sang : le bon grain a été séparé de l’ivraie. Mais 
jamais peut-être Dieu ne fut plus mécontent de son œuvre qu’à 
cette époque fatale où la foi, comme une étoile qui disparaît à l’ap- 
proche du jour, s’éteignait devant les fausses lumières d’une rai- 
son égarée. Pour mieux prouver sa puissance et pour infliger au 
genre humain un châtiment sévère, Dieu se retira du monde et 
