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phiiosopîics de son temps. H n’ëlait eertainement pas, eonimc 
homme, dépourvu de qualités : il aimait ses amis avec autant de 
chaleur qu’il détestait ses ennemis; il aimait la justice, témoin sa 
noble défense des Calas et des Sirven. Il a contribué enfin à faire 
disparaître la torture de nos lois. En religion, s’il s’était borné à 
attaquer les abus, nous n’aurions qu’à bénir son influence; mais 
il a voulu anéantir le Dieu des chrétiens, sans s’effrayer, que dis-je? 
en riant du vide qu’il allait creuser dans l’ame humaine ^ et sans 
apporter un nouveau culte à l’homme, qui a besoin de Dieu. Notre 
siècle, victime de Voltaire, gémit de douleur, parce qu’il manque 
de foi; les alïligés poussent des cris de désolation, parce qu’ils ne 
savent plus trouver le divin Consolateur. Et vous voudriez qu’on 
reconnût dans Voltaire un bienfaiteur du genre humain! On dit 
qu'il a amené le triomphe de la tolérance. Ne confondons pas les 
choses : la tolérance, pour Voltaire, n'était que l’indilTérenec en 
matière de religion, et le droit de tout dire et de tout faire, sans 
être inquiété par la police; pour nous, c’est la garantie de la 
liberté de conscience, et non la faculté de se soustraire aux lois 
fondamentales de la société, en outrageant la morale publique et 
en bravant toute autorité. La tolérance religieuse est un droit né 
de la division des cultes, et ce droit est une conquête de la révo- 
lution française Si Voltaire a préparé la révolution par ses 
attaques contre l’autorité religieuse, la révolution ne peut le re- 
garder comme un de ses héros, car il n’était pas l’ennemi du des- 
potisme l’aristocratique écrivain qui prostituait ses talents aux 
})ieds de Frédéric et de Catherine IL Peu lui importait la liberté 
des peuples, pourvu qu’il régnât sur les esprits en détrônant les 
croyances. Les gouvernements populaires, qui peuvent moins que 
* On connaît ce mot satanique ; dans vingt ans , Dieu aura beau jeu!!! 
- Je dis que la tolérance est un droit né de la division des cultes. Ceux qui 
disent que c’est un droit naturel confondent la liberté de penser, qui est un 
droit absolu, avec la liberté d’exprimer sa pensée, qui est subordonnée au 
droit public , c’est à-dire aux nécessités de l’ordre social tel qu’il est consacré 
par les lois. Si la liberté de dire tout ce qu’on pense est un droit naturel, 
appelez les choses par leur vrai nom et dites, avec un célèbre publiciste : le 
gouvernement c'est I’anarchie. 
