( 051 ) 
la main gantée, la parole élégante et musquée; mais le eliarme 
n’est que dans l’artifice : la nature est absente. L’auteur n’a dû 
son succès qu’à l’empire de la mode et surtout à sa position so- 
ciale. Aujourd’hui on ne lit plus que dans les cours de littérature 
quelques rares fragments des 5a^so/^6•, et l’on n’en a retenu qu’un 
vers : 
Et la foudre en grondant roule dans l’étendue. 
Saint-Lambert donna la vogue au genre descriptif : c’est lui qui 
provoqua ce déluge de vers plus ou moins élégants, mais où Ton 
peignit la nature sans la comprendre : les Fastes de Lemierre, les 
3Iois de Roucher, F Agriculture de Rosset et enfin les Jardins de 
Delille, qui devint plus tard le chef de l’école descriptive. Nous 
l’apprécierons au dix-neuvième siècle en caractérisant l’empire, 
qui fut dans la sphère poétique le règne de Delille. Parmi ses 
ouvrages, deux seulement appartiennent à l’époque où nous 
sommes , et le plus remarquable n’est pas le poëme des Jardins ; 
c’est cette admirable traduction des Géorgiques , le chef-d’œuvre 
de la traduction en vers, où l’interprète est parfois, comme 
artiste, l’égal de son modèle, et le plus souvent s’en rapproche 
autant qu’une copie dans une langue différente peut se rappro- 
cher de l’original. 
Un autre traducteur de Virgile, d’un talent spontané et gra- 
cieux, qui promettait un grand poète et qui pouvait le devenir en 
vivant, comme il faisait, loin des salons, Malfilâtre mourut de 
misère et de faim avant d’atteindre la renommée. Gilbert a dit de 
lui : 
La faim mit au tombeau Maltiiàlre ignoré. 
C’est une gloire posthume qui méritait d’étre connue. II avait 
une belle langue, simple et vive, naïve et sentie. On en peut juger 
par sa traduction du Super jl.umina, un des chefs-d’œuvre de la 
poésie élégiaque. Il est mort à trente-quatre ans, digne d’étre 
pleuré par les muses. S’il n’était mort que pour avoir soustrait 
son génie naissant h l’atmosphère des salons, on aurait à maudire; 
mais, hélas! Malfilâtre, comme Millevoye, comme Hégésippe Moreau, 
