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l’orthodoxie littéraire, et diseiple aussi de Port-Royal, devint un 
versificateur élégant et sobre, un homme sage et un chrétien fer- 
vent. Parfois même il eut de beaux élans lyriques, et dans cer- 
taines strophes de ses Odes sacrées, il saisit l’accent des prophètes 
mieux que J.-B. Rousseau ; mais les sombres doctrines du jansé- 
nisme ont paralysé l’essor de son imagination. Ses deux poëmes 
didactiques : la Religion et la Grâce, sont classiquement irrépro- 
chables. Comme apologie du christianisme, on y voudrait plus de 
vigueur, plus de grandeur et plus de vie. La Grâce, imitée de 
saint Prosper, a de fonction, mais l’enthousiasme ne soulève pas 
assez la poitrine de ce chrétien timide. Il reste à la surface de son 
sujet et ifose pas en sonder la profondeur : c’est une œuvre de 
jeunesse, on s’en aperçoit. Si fauteur avait attendu les années, 
il aurait hésité peut-être à traiter une matière que les plus graves 
théologiens n’abordent qu’en tremblant. C’est à la prose à remuer 
les arcanes de la théologie : le vers se prête mal à la précision 
dogmatique qui n’a rien à concéder aux besoins de la rime. Le 
poëte janséniste a voulu défendre ses maîtres; mais le manteau 
de la poésie ne suÜlsait pas à couvrir leurs erreurs : la confusion 
de Vordre naturel avec for(/re surnaturel, qui fait prendre pour 
des vices toutes les vertus humaines, la confusion du libre arbitre 
avec la volonté, la prédestination enfin. Il faut louer pourtant le 
poëte de n’avoir pas cherché à envenimer les tristes luttes où 
s’éteignit la foi de nos pères, et de s’être tenu le plus près possible 
de l’orthodoxie, en s’appuyant de saint Prosper et de saint Au- 
gustin. Le poëme de la Religion est dirigé contre les philosophes 
comme celui de la Grâce contre les adversaires de Port-Royal. Le 
poëte enchaîné dans les dogmes sévères du jansénisme a craint 
d’en sortir pour exposer les grandeurs du christianisme, la poésie 
de son histoire, de ses cérémonies et de ses mystères. La Provi- 
dence et le génie des siècles réservaient cette tâche à la plume pit- 
toresque de Chateaubriand. Mais on citera toujours, dans le poëme 
de la Religion, la brillante démonstration de l’existence de Dieu. 
L’élégance de Louis Racine ne parvint pas à intéresser son 
siècle frivole à des vérités qu’il refusait d’entendre. Dans ces dis- 
cussions philosophiques, qui glacent la veine du poëte, vous rc- 
