Introduzione. — II. Storia del Codice Rios. 
17 
sembra darci il diritto di assegnare l’origine del codice fra il 1566 ed il 1570, perchè tanto il passo da noi 
riferito dell' Acosta, quanto le nostre indagini intorno all’ originale immediato del codice nostro mostrano la 
presenza almeno temporanea di un terzo codice Messicano alla Vaticana. 
7. Non ci rimane che di proseguire la storia del codice Rios fino ai giorni presenti. Dopo i tempi del 
cardinale Amulio, di Filippo de Winghe, Michele Mercati, Ottaviano Malipiero, Lorenzo Pignoria, il codice 
rimase sconosciuto per oltre un secolo. Il primo che ne parlò dopo questo lungo silenzio, però senza averlo 
veduto, è stato Marco Antonio Leonardo des Malpeines. Nella traduzione parziale della famosa 
opera di Guglielmo Warburton, The Divine Legation of Moses demonstrated. London (fra il 1738 
ed il 1741), che egli publicò col titolo Essai sur les hiéroglyphes des Egyptiens traduit de V Anglois, Paris, 1744 
(3 voli. 4“), riferisce il noto passo dell’ Acosta ed esprime il desiderio, che le spiegazioni date da quel Gesuita 
Messicano al Cardinale Bibliotecario siano pubblicate x ). Nello stesso modo e senso parla del nostro codice anche 
J. J. Barthèlemy nelle sue Réflexions sur quelques peintures mexicaines del 1771 2 ). Alla fine del secolo 
10 studiò il gesuita Giuseppe Lino Fàbrega, essendogli stato indicato dal cardinale Stefano Borgia. Egli 
ne parla con buon criterio nella sua Esposizione del codice Borgiano 3 ). Un breve accenno al codice Rios si 
trova anche in Giorgio Zoega, De origine et usu obiliscorum (Roma 1797 [veramente 1800], pag. 350 s.). 
11 primo che publicò alcuna delle pitture del codice Rios in un modo un poco più soddisfacente ed in colori, 
fu f Humboldt nella sua notissima opera Eues des Cordillères (Parigi 1810, tabb. xiv e xvi). Nel 1831 il 
nostro codice venne pubblicato nella splendida opera di Lord Kingsborougb, Antiquities of Mexico, 1831: 
le pitture con colori nel volume II, il testo esplicativo, tradotto in inglese, nel VI, pagg. 155-232. Però è 
ormai universalmente riconosciuta l’ insufficienza di questa costosissima impresa, tanto per la separazione del 
testo dalle pitture, quanto anche per l’inesattezza nella riproduzione dei disegni e dei colori. Non ostante 
questi difetti 1’ edizione fece il suo frutto, e il nostro codice venne studiato, più largamente da G. Mendoza 
nella sua dissertazione sui Miti dei Nahoas 4 ). Però presto si pensò ad una nuova edizione; anzi essa, 
almeno quella delle sole spiegazioni, fu nel 1887 annunziata per il quinto volume degli Anales del 
Museo Nacional de México 5 ), essendo la riproduzione delle pitture in colori una impresa troppo dispendiosa 
anche per un governo. 
Intanto ciò che non si potè compiere allora, lo vediamo pienamente eseguito ora con tutta la perfezione 
dei migliori metodi moderni di riproduzione dall’ illuminata munificenza di Sua Eccellenza il Duca di Loubat. 
Questa splendida pubblicazione sarà per il generoso Mecenate un nuovo titolo alla riconoscenza degli Americani 
e degli Americanisti. 
III. Descrizione del codice. — I. Esterno del codice. — La riproduzione nostra presenta con tutta 
l’esattezza l’originale suo, ne mantiene il sesto, ne imita la carta in maniera che porta anche le stesse due 
marche di quelle rinomate cartiere di Fabriano, cioè l’àncora colla stella e X Agnus Dei. Circa l’anno 1596 
il volume era legato in pelle nera, al presente è coperto con quel cuoio rosso, il quale disgraziatamente nella 
biblioteca Vaticana, come in tante altre, dalla seconda metà del secolo passato in poi ha sostituito tante antiche 
e storiche legature, togliendo cosi a noi il mezzo principale per rintracciare la provenienza e la storia dei nostri 
manoscritti. La presente legatura porta sul dorso lo stemma di Pio IX (1847-78) e del cardinale-bibliote- 
cario Pitra (1869-89) sotto i quali il volume venne nuovamente rilegato. 
Le pitture sono eseguite, come la riproduzione stessa mostra, in una maniera rozza e negligente; lon- 
tanissime dunque dalla finezza ed accuratezza non soltanto del codice Mendozino ma anche del Telleriano. 
L’ interpretazione delle pitture è scritta con quell’ inchiostro italiano della seconda metà del 
secolo decimosesto e del principio del decimosettimo , il quale contenendo una dose troppo forte di acido 
solforico (vitriolo), mette per corrosione in pericolo d’ imminente ruina tanti tesori letterari e storici d Italia. 
Al eh. signor Troncoso il codice è sembrato scritto da due mani , delle quali l’ una avrebbe scritto quasi 
tutto il volume; l’altra il solo trattato sui costumi (ff. 54 al 61). Però a noi pare, che la diversità fra le due 
mani sia più apparente che reale, e principalmente cagionata da ciò, che la scrittura del trattato dei costumi 
*) L. c. torà, i, pag. 16, note: « Addition. - Acosta l. VII, eh. ip 
parie d’un exemplaire des Annales Mexicaines , qui est dans la Biblio- 
thèque du Vatican et qu’un Pere Jèsuite, quii ne nomine point, mais qui 
avait èté au Mexique, vit et expliqua au Bibliothécaire d’alors, celui j e 
crois, qui l'a èté immédiatement avant le Cardinal Baronius [Marcantonio 
Colonna 1591-97, vedi sopra pag. 13]. Car Acosta écrivait en igpo et le 
Cardinal Baronius a èté Bibliothécaire du Vatican après igpó [i597 _I 6o7]. 
Acosta ajoule, que ces explications plurent beaucoup au Bibliothécaire. Si ces 
Annales soni différentes de celles , qui soni imprimées dans Purchas et 
dans Thévènot [codice Mendoza], il serait à souhaiter que quelqu' habile 
homme voulut bien les publier et y joindre les explications , doni parie 
Acosta, étant vraisemblable , que le bibliothécaire aura engagé le Pere 
Jèsuite à les mettre par écrit » . 
2 ) CEuvres diverses, Paris, an. VII, voi. Il, 199. 
3 ) Anales, li, 13. 
♦) Anales 11 (1882), 271-78, 314-422; in (1886), 31-56, 87-91, 
5 ) Tom. iv, pagg. 265 s. 
