Introduzione. — IL Storia del Codice Rios. 
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Donde provenissero le imagini degl’idoli messicani, che si trovavano già nella prima edizione del 1615, 
è indicato in ambedue le edizioni l ) con queste parole: Tutte le sopra registrate imagini con le notizie 
principali di esse , accresciute però da me con qualche raffronto Historico e co Paralleli delle aìttiche super- 
stitioni d' altri popoli , io le ho bacate dall ' Illustrissimo Signor Ottaviano Malipiero , Senatore gravissimo e 
d’ amabilissima placidità di natura. Furono per quanto ho inteso del Cardinale A multo gloriosa memoria , 
et io le stimo assai più che alcune altre narrationi d' Intonimi poco versati , che vanno in volta , et si leggono 
tutto 7 dì. Vado confermando tutta questa mia congettura della religione di questi paesi conforme all' Egittia, 
con quello , che scrive Francesco Lopez di Somara, cioè che i Mexicani spiegavano i concetti dell' animo loro 
con figure simili a Hieroglifi del T Egitto. Scrive in conformità Pietro Martire , che i caratteri delle scritture 
loro sono Dadi, Piami, Lacci, Lime, Stelle, e cose si ffatte distese in righe all' usanza nostra, et che imitano 
le antiche lettere dell' Egitto. Et mi ricordo ne fogli del Cardinale Amulio , di vedere sì fatte Pitture con le 
esplicationi loro; per essempio dipingevano un Cervo per ! uomo ingrato; una pietra con una spiga 
di Malti, z secca sopravi per la sterilità; una Lucertola per l' abondanza d' acqua; una canna di Malti z 
verde per l’ Abondanza. 
In questo passo si deve notare quella circostanza, da cui risulta, che nei fogli del Cardinale Amulio accanto 
alle pitture si trovavano le loro esplicazioni. Sembra dunque che il codice, donde il cardinale aveva preso i 
suoi materiali, non fosse stato un codice originale precolombiano del genere del codice Vaticano 3773, ma un 
codice dei missionari del genere del nostro codice Rios. Ora, benché nell’ inventario della Vaticana del 1596 non 
appariscano che due soli codici, cioè il 3773 originale precolombiano, ed il 3738 codice dei Missionari corredato 
con le interpretazioni delle sue pitture; pur tuttavia non diciamo assolutamente che sia stato il codice Rios, dal 
quale il cardinale abbia fatto trarre le sue riproduzioni, ma un codice del genere di quello del Rios: e ciò per 
ragioni che esporremo parlando d' un passo dell’ Acosta, quando tratteremo dell’ autore del codice lodato. 
Resta a notarsi che tutte le quattro pitture o indicazioni prese dal Cartari nei fogli del Cardinale Amulio 2 ), 
come ancora 1’ imagine copiata da Filippo de Winghe 3 ), si trovano nel nostro codice del Rios. 
4. Altro mezzo per determinare da quanto tempo il codice Rios abbia appartenuto (o abbia potuto 
appartenere) alla Vaticana, ce l’offrono le filigrane o marche della carta, sulla quale il libro è 
scritto. Esse sono almeno di due qualità. Il più grande numero dei fogli presenta come marca un Agnus 
Dei , alcuni pochi un’ àncora con una stella dentro un circolo. Dalle pubblicazioni del Briquet e dell’ Urbani 
deduciamo non trattarsi qui nè di carte genovesi né di carte veneziane: e ciò non può fare meraviglia, 
essendo già di per sè più probabile, che il volume sia stato scritto a Roma su carta di Fabriano. Rivoltici 
pertanto al chiarissimo signor G. B. Miliani, degno successore di monsignor Aurelio Zonghi nello studio delle 
carte fabrianesi, per sapere a qual’ epoca possano ascriversi le due specie di carte, di cui componesi il nostro 
volume, ne abbiamo avuto risposta che quelle coll’ Agnus Dei vennero fabbricate a Fabriano nel 1569, e quelle 
coll’àncora fra il 1570 ed il 1580. 
Abbiamo dunque dalle due filigrane del nostro codice, che esso non può essere stato scritto prima del 1570. 
5. Finalmente, almeno a prima vista, è di non poco interesse, anche per la storia del codice Rios in rela- 
zione alla Vaticana, un passo della Historia naturai y inorai de las Indias del gesuita Giuseppe de Acosta, 
pubblicata per la prima volta a Siviglia nel 1 590. Nel libro 7 0 della sua opera, dando egli un sunto della storia degli 
antichi re del Messico, parla del grande canale, per mezzo del quale il re Auitcotl cercò migliorare la condizione 
igienica della sua capitale. Ivi descrive insieme la musica, le cerimonie religiose, gl’ incensi, i sacrifizi coi quali 
i messicani salutarono ed accompagnarono l’acqua, quando per la prima volta si aprì la strada per il nuovo 
canale, e nota che furono finanche bagnate col sangue delle vittime le rive del canale. E tutto questo , così 
soggiunge , sta anche ai giorni nostri depililo negli Annali Messicani , i quali si trovano a Roma nella 
biblioteca Vaticana. Qui un padre della Compagnia venuto dal Messico le vide insieme col resto delle storie 
Messicane e le esplicò al bibliotecario di Sua Santità, il quale ebbe gran piacere di poter capire il contenuto 
di quel libro , da lui fin alora ignorato 4 . 
*) Ed. 1615, pag. xxrn ; ed. 1626, pag. 561. 
*) La pittura della pag. 548 (dell’edizione del 1626) representante 
YHomeyoca si trova al f. i v0 ; quelle delle pp. 551, 552, 553 con i quatro 
dii dell’inferno al f. 2 V0 ; però in ordine inverso; quella della pag. 554: 
l’ambasciatore, al f. 7 ! quella del Quelzalconte della pag. 557 t 7 ' "• 
3 ) L’unica figura presa dalle carte del de Winghe, il Quetzalconte 
della pag. 550 si trova nel codice al f. 31 ( 35 )- Cf. Troncoso 1 . c. p. 353. 
4) L. c. ed. Sevilla 1590, lib. vii, cap. 19, P- 501: Y abriendo un 
cario , por donde fuesse el agita à Mexico , en fin saltò con su intento, echando 
grand/simo golpe de agua en su laguna, la qual llevaron con grandes 
ceremonias y super stición, yendo unos sacerdotes inciensando à la or illa, 
otros sacrificando codornizes y untando con su sangre el bordo del cavo, 
otros tanendo caracoles y hacienda mùsica al agua, con cuya vestidura 
( digo de la diosa del agua ) yva revestido el principal, y todos saludando 
al agua y dandole la bien venida. Assi està todo oy dia pintado en los 
Anales Mexicanos , cuyo libro tienen en Roma y està puesto en la sacra 
biblioteca o libreria Vaticana , donde un padre de nuestra Comparila, que 
avia venido de Mexico, viò està y las demas historias y las declarava al 
