Introduzione. — I. Origine dei codici messicani interpretati. 
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Basti il detto per illustrare 1 ’ origine del nostro codice e degli altri a lui simili. Passiamo ora alla sua 
storia ulteriore. 
Ne avevamo già scritta una buona parte, quando ci venne alle mani la Descripciòn , historia y exposición 
del còdice his tònico de los autiguos Nàuas , que se conserva en la biblioteca de la Càmera de Diputad'os 
de Paris (antiguo Palai s Bourbon) por F. Del Paso y Prone oso , director del Museo nacional de Mexico , 
Florencia 1899. In questo libro l’autore, uno dei più competenti conoscitori della letteratura e delle antichità del 
Messico, tratta colla sua solita erudizione e scrupolosa esattezza anche una non piccola parte della storia del 
nostro codice. Abbiamo quindi per questa parte diligentemente utilizzate le sue osservazioni, riscontrandole però 
sulle fonti ed aggiungendovi le ricerche speciali richieste dal nostro scopo alquanto diverso dal suo, e sforzandoci 
di dare a tutta la trattazione una forma più ordinata, richiesta dall' indole del lavoro nostro. 
II. Storia del Codice Rios. — Come abbiamo già detto nella introduzione premessa alla pubblicazione 
del codice Messicano Vaticano 3773 '), le vicende dei due codici Messicani Vaticani sono intimamente fra loro 
collegate, e gli elementi storici, che illustrano le sorti dell’imo, dànno anche luce a quelle dell’altro. 
1. La prima menzione del codice Rios negli antichi cataloghi della Biblioteca Vaticana si trova nel codice 
Vaticano 6949, il quale contiene la minuta autografa d una parte del celebre inventario, compilato tra gli 
anni 1596 e 1600 da diversi membri della famiglia Rainaldi, tanto benemeriti della scienza e della Biblioteca 
Vaticana. In questo, con un’accuratezza non raggiunta da alcun altro inventario di Biblioteca di quel tempo, 
vengono descritti i 6949 codici latini allora esistenti nella medesima Biblioteca. Nel suddetto codice 6949 
al foglio 168 (pag. 197) si legge: 
J/jS Indo-rum cultus, idolatria et mores « Ilomeyoca, questo volendo dire. » 77*. 
1 188 1 Iteni in fine reconditur cariala in corticibus , aliata à Iapone. 
Ex papyro, in nigro, c[ artac ] s\ criptac ] u\ uni ero \ gj, n/\ odernus |, in folio magno. 
Nella buona copia, che è contenuta in sei volumi, questa descrizione venne, poco dopo l’anno 1613, trascritta 
nel Volume IV alla pag. 424 con tre insignificanti omissioni ed un lieve cambiamento. Difatti sono stati omessi 
in nigro , il n[umero] e nell 'incipit il volgendo dire]; di più invece di aliata vi si legge aliata. 
Il titolo dato qui al libro è abbastanza esatto. L 'incipit, cioè le prime parole dello scritto, è in verità: Ilomeyoca. 
Questo vuol tanto dire. Quelle corteccie contenenti uno scritto proveniente dalle Indie Orientali furono più 
tardi tolte da questo volume. L’essere state aggiunte scritture di questo genere non può fare meraviglia; poiché 
nell’inventario trovansi registrate vicino al nostro volume parecchie di queste scritture dell’ultimo Oriente, come 
subito diremo. 
Prosegue l’inventario indicando .la materia del codice,, il quale è cartaceo; la legatura, la quale allora era 
in cuoio nero; il numero dei fogli scritti, che si dicono essere no vanta cinque ; finalmente conosciamo il sesto del 
volume e la sua origine, che viene attribuita a data piuttosto recente, essendo il codice chiamato moderno. 
Il nostro codice adunque si trovava nella Biblioteca Vaticana per lo meno negli ultimi anni del secolo XVI. 
Tentiamo ora di rintracciare la sua storia anteriore a quest’epoca. 
Il primo catalogo dei mss. latini della Biblioteca Vaticana anteriore a quello dei Rainaldi (1596-1600) J ) 
ci è conservato nei codd. Vaticani 3967, 3968, 3969, ed è quello detto di Marcello Cervini, cardinale biblio- 
tecario nel 1548-55. In esso non si trova alcun vestigio di codici messicani; al più potrebbero i medesimi 
essere compresi in alcuna di quelle frasi generali, colle quali sono talvolta indicati gruppi di codici non 
specificati. Però questa supposizione non è comprovata da alcun indizio , anzi viene esclusa da ciò che 
siamo per dire. 
I Rainaldi cominciando il loro inventario verso il 1596, dovevano registrare due gruppi di libri. Il primo 
gruppo era formato dai 3096 codici, i quali nell’indice Cerviniano erano stati sommariamente descritti e 
contrassegnati per la prima volta con una unica serie di numeri decorrenti dal num. 1 al 3096. Il secondo era 
costituito da quasi altrettanti codici in parte aggiunti alla Biblioteca fra gli anni 1555 e 1596, ed in parte arrivati 
durante il lavoro dal 1596 in poi. Nella descrizione dei libri della prima classe, cioè dei codici Cerviniani, 
i Rainaldi, almeno nella minuta autografa, mettono sul margine sinistro la loro nuova numerazione progressiva 
e sul margine destro il numero già dato al codice nell’ inventario Cerviniano. Nella descrizione invece della 
seconda classe, cioè dei codici non ancora compresi nell’inventario del Cervini, i Rainaldi mettono al margine 
destro diversi numeri, o piuttosto gruppi di numeri contraddistinti fra loro da segni diversi, cioè stellette di varie 
forme, stellette con piccole code, ecc. Il numero 188, che abbiamo chiuso fra due parentesi faceva parte d’ una 
numerazione provisoria usata dal Rainaldi, e venne dallo stesso cancellato e sostituito col numero presente 3778. 
r ) Vedi sopra pag. 5, nota 1. 
3 ) Vedi F. Ehrle, Zur Geschichle der Ka.talogisirv.ng dcr Vaticana nel His/orisches lahrbuch, toni, xi, (1890), 718-27. 
