HISTORIA NATURAL UE LAS AVES. 67 
Los Colibríes son las mas pequeñas de todas 
las aves. Son célebres por el brillo metálico 
de su plumaje, y sobre todo por las placas tan 
brillantes como piedras preciosas formadas en 
su garganta ó en su cabeza por plumas esca- 
mosas de estructura particular. Tienen un pico 
largo y delgado que contiene una lengua que 
se alarga á voluntad del animal, y que se di- 
vide casi basta su base en dos filamentos que 
emplean, según se dice, para chupar el néctar 
de las flores. Sin embargo, los colibríes viven 
también de insectos. Sus patas muy pequeñas, 
su ancha cola, sus alas estremamente largas 
y estrechas, á causa de lo estrecho de sus gran- 
des plumas, les dan en sus movimientos gran 
semejanza con los vencejos. Se mecen en el 
aire casi con tanta facilidad como las moscas, 
y vuelan, en proporción de su tamaño, mas. 
rápidamente que ningún otro pájaro. Viven en 
general solitarios, vuelan sin cesar zumbando 
de llor en flor, y no se reúnen en parejas sino 
en la estación de los amores. Los nidos que 
construyen corresponden á la delicadeza de su 
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