UISTORIA NATURAL DE LAS AVES. 75 
Los Picos son aves bien caracterizadas por su 
pico largo, recto, anguloso, comprimido en 
forma de cuña en su cstremidad y propio á 
hendir la corteza de los árboles ; por su lengua 
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delgada, armada hácia su estremidad de pun- 
tas corvas atrás y que puede salir mucho fuera 
del pico; finalmente por su cola, compuesta de 
diez grandes plumas de tallos rígidos y elásti- 
cos, que los sostienen como apoyo al trepar á 
los árboles. Son las aves trepadores por esce- 
lencia : marchan en todas direcciones sobre la 
corteza de los árboles, que hieren con su pico, 
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y en las hendiduras y los agujeros de la cual 
hunden su larga lengua, cubierta de un jugo 
viscoso, suministrado por grandes glándulas 
salivares, para tomar las larvas de los insectos 
de que se nutren. Tímidos y astutos, viven en 
general solitarios. Anidan una vez por año, en 
los agujeros de los árboles, y los dos sexos em- 
pollan alternativamente. 
Los Torcecuellos tienen la lengua contráctil, 
como los picos, pero desprovista de puntas ; su 
pico recto y puntiagudo no presenta ángulos 
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