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SU numero varia; plumas menos fuerics, ata- 
cas al húmero, se llaman cscapnlarias hueso 
que representa el pulgar lleva tamljien algunas 
plumas lla.nadas bastardas. Sobre la base de 
todas estas largas plumas existe una hilera de 
P unías llamadas cubiertas. La cola lleva tam- 
bién una hilera de fuertes plumas que, al es- 
enderse, contribuyen á sostener al ave; su nú- 
meio es comunmente de doce, á veces catorce ; 
en las gallináceas llega hasta diez y ocho. Las 
P urnas cortas, lo mismo que las largas, que no 
■se diferencia mas que por su longitud, están 
compuestas de un tallo hueco en su base y de 
barbas, que llevan también otras mas peque- 
ñas; su tejido, su brillo, su fuerza, su forma 
general varían infinitamente. Las plumas se 
renuevan dos veces par año. En ciertas espe- 
cies el plumaje de invierno se diferencia del de 
verano por los colores. En casi todas, la hem- 
br^ se distingue del macho por sus matices 
enos VIVOS, y entonces los polios de los dos 
sexos se parecen á la hembra. Cuando los adul- 
os, machos y hembras, son del mismo color. 
