HISTORIA MTUn AL DK LA.S AVES. 107 
lado social dura hasta el mes de Abril. Pero la ' 
primavera viene á destruir una unión tan tran- 
(juila ¡ los machos se dan combates pertina- 
ces, se apodera cada uno de una hembra, y 
cada pareja se retira aparte para no ocuparse 
sino de la nueva familia que se dispone á criar. 
La hembra no se toma mucho trabajo para es- 
tablecer su nido; limítase á reunir algunas i 
briznas de yerbas en un agujero poco profundo; | 
allí pone de quince á veinte huevos de un 
amarillo verdoso, que empolla durante tres se- 
manas. Aunque su macho no le ayude en la 
incubación, le guarda una fidelidad constante, 
y no se le ve nunca, durante todo ese tiempo, 
aparearse con otra; no se aleja del nido; parece 
permanecer de centinela para dar la alarma y 
combatir en caso de peligro. Los pollos salen 
del huevo á fines de Junio, y corren al momento 
después de nacer; el macho y la hembra con- 
ducen juntos la nidada y ocultan ambos sus hi- 
jos bajo sus alas. Los defienden con valor, y á 
veces también saben usar de astucia. Vése al 
macho presentarse ante el perro, arrastrando 
