112 mSTORIA NATURAL DE LAS AVES. 
primeras, tienen el pico abovedado, las venta- 
nas de la nariz abiertas en un ancbo espacio 
membranoso y cubiertas de una escama carti- 
laginosa, que forma una hinchazón en la base 
del pico, pero sus dedos, en número de tres 
delante y uno detrás, son completamente li- 
bres; su cola no tiene casi siempre sino doce y 
á veces catorce grandes plumas ; su forma ge- 
neral, como sus costumbres, se alejan de las 
de las gallináceas. Son aves diurnas y tranqui- 
las, que viven de frutas pulposas, de granos, 
rara vez de caracoles y de insectos. Guando be- 
ben, sumergen su pico en el agua y aspiran co- 
munmente de una sola vez v sin levantar la ca- 
c 
beza toda la cantidad de bebida que necesitan. 
Son (eminentemente monógamas, y sus uniones, 
una vez formadas, no se destruyen sino por la 
muerte. El macho y la hembra se muestran 
mutuamente la mas viva ternura. Ambos con- 
curren á la construcción del nido, y lo colocan, 
según las especies, ora en la cima de los mas 
altos árboles, ora en los matorrales ó aun en 
tierra, otras veces en las cavidades de las ro- 
