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HISTORIA NATURAL DE US AVES. 
rior ligeramente arqueada y abovedada y que, 
lo mismo que las tres membranas que existen 
entre la base de sus dedos, recuerda aun las 
gallináceas ; pero lo desnudo de la parte infe- 
rior de sus piernas las coloca entre las zancu- 
das, con las cuales tieften analogía por todo el 
conjunto de su organización. Su tarso es re- 
ticular, sus alas son cortas, vuelan poco, no se 
sirven casi siempre de sus alas, como los aves- 
truces, sino para acelerar su carrera ; viven in- 
diferentemente de granos, de yerbas, de insec- 
tos y de gusanos. 
La grande avutarda es el ave mas grande de 
Europa; la hembra es un tercio menor. El 
macho se distingue también por las plumas 
que rodean sus orejas; son largas y le forman 
de cada lado una especie de bigotes. Son aves 
tímidas, cuya carrera es rápida, pero el vuelo 
penoso : por esto Plinio las llama aves lentas, 
en latin avis tarda, de donde viene su nombre. 
Viven en las grandes llanuras, y son bastante 
comunes en muchas partes de la Europa, par- 
ticularmente en Francia. Son polígamas, y 
