HISTORIA NATURAL DE LAS AVES. 125 
continente, particularmente en Francia, de 
donde parten en grupos de tres á cuatrocien- 
tas, y durante la noche, á principios de no- 
viembre. En el dia, permanecen quietas, y si 
el peligro las obliga á cambiar de lugar, huyen 
rozando la tierra con sus alas ó corriendo ; pero 
al declinar el sol, se ponen en marcha para 
buscar su alimento. Su vuelo nocturno es rá- 
pido y acompañado de chirridos agudos que se 
dejan oir de muy lejos. No hacen nido, y la 
hembra se limita á elegir un agujero en el cual 
pone dos ó tres huevos largos, de color ceni- 
ciento, con manchas moren o-verdosas, que 
empolla durante un mes. El macho no la aban- 
dona durante ese tiempo, y le ayuda después á 
criar á sus hijos, cosa que dura mucho tiem- 
po ; pues, aunque siguen á sus padres desde 
que nacen, no adquieren sino adelante la fa- 
cultad de volar, y permanecen cubiertos sola- 
mente de un plumión espeso, de color pardo. 
Los jóvenes son un buen animal de caza ; los 
viejos son menos estimados, aunque se les co- 
me también. 
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