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HISTORIA NATURAL DE LAS AVES. 
elemento en que viven los lia sustraído, casi 
lodos, del imperio del hombre, y aun, bajo 
muchos conceptos, de las investigaciones de 
los naturalistas. 
PRIMERA FAMIEIA. — Eas Zambullidoras 
ó Braquipteras. 
Tienen las piernas colocadas mas atrás que 
todas las otras aves, lo que hace su marcha pe- 
nosa y las obliga, en general, á permanecer en 
una posición vertical cuando están en tierra. 
Por lo demás, como casi todas vuelan mal v 
muchas no pueden volar absolutamente, á cau- 
sa de lo corto de sus alas, se debe considerar- 
las como casi esclusivamente ííjas á la superfi- 
cie délas aguas; así que, su plumaje-es muy 
compacto, y frecuentemente ofrece una super- 
^ ficie lisa y un brillo argentino. Nadan perfec- 
tamente, con el cuerpo sumergido en el agua, 
y se sirven de sus alas casi como de remos. 
Los Somormujos están caracterizados por un 
pico liso, recto, comprimido, puntiagudo, ven- 
