A história dos exercícios físicos na sua relação com o desenvolvimento moral 167 
próprio de homem sério.» Ainda no tempo do império as personagens 
graves, que tinham gosto pela dansa, só a executavam privatissime. Em 
tudo o espírito romano se revelava prático, utilitário, muito menos do 
ponto de vista da utilidade individual que do da utilidade do Estado, por- 
que o dominava o egoísmo colectivo. Fazer forte a república, alargar o 
seu domínio, vencendo os seus inimigos, era o fito dos filhos da «impe- 
riosa cidade», como lhe chamou S. Agostinho. 
Os exercícios físicos reduziam-se, por isso, primitivamente a três gru- 
pos principais — aos jogos infantis e ainda de adolescentes e de adultos 
que se encontram mais ou menos por toda a parte, e que não estavam 
sujeitos a nenhuma regularização; aos que exigiam os trabalhos agrícolas, 
julgados honrosos, emquanto se tinha supremo desprêzo polos ofícios 
manuais propriamente ditos, e aos exercícios destinados a educar o sol- 
dado e constituídos numa verdadeira gimnástica especial e característica 
e a única regularizada, que durante séculos, deu vigor a todos os que se 
alistavam nas famosas legiões de Roma. 
Na Idade Média os exercícios físicos teem também predominantemente 
por fim preparar para a luta, para a guerra; mas aparecem-nos ainda 
como simples recreio; tem pois igualmente carácter militar a gimnástica 
principal dêsse período. 
Nos tempos modernos, depois que o valor militar, pela invenção das 
armas de fogo e seu aperfeiçoamento, perdeu muito da feição pessoal, o 
que levou à queda completa da cavalaria mediévica, surgem outros moti- 
vos, que muitas vezes se combinam com os dominantes nos períodos 
anteriores, para conservar ou renovar os exercícios físicos. É principal- 
mente a sciência e em especial a higiene que recomenda tais exercícios, 
como necessários para o desenvolvimento normal, saúde e robustez do 
corpo, com relação a todos os órgãos, aparelhos e sistemas que o consti- 
tuem. Cumpre sem dúvida à higiene regular êsses exercícios; mas esta 
sciência, que ministra as indispensáveis normas para o gozo de uma vida 
sã e longa, não pode responder à pregunta: para que serve a vida? A 
pretenção enunciada algumas vezes por médicos de que à sua sciência 
compete a direcção das sociedades ou (o que na essência é equivalente) 
a direcção da educação, baseia-se sobre singulares confusões. É às sciên- 
cias morais e sociais e especialmente à ética que cabe responder àquela 
pregunta: para que serve a vida? A própria pedagogia, a sciência da edu- 
cação, não pode por si indicar êsse fim — recebe relativamente a êle os 
ditames da ética. Muito menos o podem fazer a medicina e a higiene que 
buscam restaurar, fortificar a saúde, prolongar a vida e que sairiam do 
seu domínio se dissessem ao homem que deve, quando seja necessário, 
