A história dos exercícios físicos na sua relação com o desenvolvimento moral 173 
dro destas completo (gramática = literatura, retórica, dialética, aritmética, 
geometria e música = teoria musical) constituíram a humanitas, em que 
principalmente foram importantes a literatura e a retórica, porque a edu- 
cação romana mirava acima de tudo a formar oradores. Os teóricos dessa 
educação distinguiram na humanitas a eloquentia } a capacidade de bem 
se exprimir pela palavra, falando e ainda escrevendo, e a eruditio y os co- 
nhecimentos, isto é, para empregar termos do nosso tempo, um lado for- 
mal e um lado real na educação, que os gregos não tinham distinguido 
na paidéia , em que, noutra direcção, consideravam o aspecto físico e o 
aspecto mental , na sua relação interna, na sua unidade superior. 
Vimos já noutro estudo, qual foi a posição do grande legislador pe- 
dagógico do império romano, Quintiliano, pelo que respeitava aos exer- 
cícios corporais. 
Sem dúvida em Roma e noutras muitas cidades do império, ainda 
fora dos países gregos, houve gimnásios e palestras; mas parece que neles 
era muito maior o número dos espectadores que o dos que se exercita- 
vam. A atlética e a acrobática eram sobretudo espectáculos de profissio- 
nais oferecidos aos romanos ociosos. 
Mas, se fora da educação militar, os exercícios físicos não constituíam 
parte integrante, regular, da educação, como durante muitos séculos con- 
tinuou a suceder na Europa e como sucede ainda hoje em muitos países 
da nossa civilização, ao contrário do que se dera na antiga paidéia helé- 
nica, praticavam em verdade os romanos exercícios dessa natureza, como 
já deixei indicado. Refiro-me aos jogos de crianças, de adolescentes e de 
adultos que aparecem por assim dizer em toda a parte onde há homens 
(não esqueçamos que já os animais teem jogos de movimento) e de cuja 
existência não poderíamos duvidar, ainda quando não possuíssemos do 
facto provas abundantes que a erudição tem coligido cuidadosamente nos 
textos e monumentos plásticos da antiguidade. Essa matéria foi estudada 
pelos eruditos dos séculos xvi e xvn e entre outros do século xix ocupa- 
ram-se dela Marquardt nas suas Antiguidades privadas dos romanos 
(em allemão) e Becq de Fouquières no livro Les jeux des anciens. Os fi- 
lólogos compreenderam, felizmente, que a história, por exemplo, do jogo 
da péla, não era assunto banal, mas sim de alta importância, apesar do 
juízo vulgar sôbre investigações dessa natureza. 
Catão, que, comquanto se mostrasse contrário à invasão do helenismo 
em Roma, se deixou influenciar por êle, ensinou o filho a fazer uma sé- 
rie de exercícios — a corrida, o salto, o jogo da péla, a natação, a equita- 
ção. E quási podemos afirmar que não houve rapazes em Roma e nas 
outras partes do império que não praticassem aqueles três primeiros exer- 
