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F. Adolfo Coelho 
cicios e que muitos dêles nadaram nos rios e no mar (os de Roma nada- 
vam muito no Tibre, como nos afirmam textos) e se entregavam à equi- 
tação. Os mais pequenos, como nós todos fizemos, cavalgavam em paus 
e canas, ao que alude graciosamente a poesia, puxavam carrinhos, faziam 
representar scenas várias aos seus bonecos, impeliam o troco (arco) com a 
clavis adunca , exercitando-se assim na corrida e na atenção, jogar o ri- 
cochete com seixos à beira dos rios e do mar, fazer girar o pião (turbo) , 
marchar em andas (grallae), jogar a cabra-cega, eram, entre outras mais, 
diversões do rapazio romano. 
Dos diversos jogos de movimento conhecidos dos romanos, os mais 
prezados foram os de péla. Havia, no tempo do império, cinco espécies 
diversas de pélas: pequena, média, grande, muito grande e cheia de ar, a 
que correspondiam talvez na ordem respectiva os nomes: pila, trigon ou 
pila trigonalis, pila paganica, harpastum (por ventura o mesmo que pila 
arenceria) e follis. Crianças e velhos jogavam esta última péla, como nos 
diz Marcial: 
Ite procul, juvenes, mitis mihi convenit aetas. 
Folie decet pueros ludere, folie senes. 
Jogava-se a péla com raqueta, como vemos da Ars amandi de Ovídio: 
Reticuloque pilae leves funduntur aperto. 
Manílio fala da «péla fugidia» que se volve rápidamente com a planta 
do pé, compensando o ofício das mãos: 
llle pilam celeri fugientem reddere planta, 
Et pedibus pensare manus 
Êsse jogo era o antepassado do foot-ball. 
A paixão pelo jogo da péla levou à construção dos sphaeristeria (es- 
feristérios), lugares cobertos e muitas vezes aquecidos, anexos às casas 
particulares, e a edifícios públicos, como termas e gimnásios. Chamava-se 
sphaerista o que ali jogava, com a raqueta, o antepassado dos nossos 
lawn-tenistas. 
Plínio o Moço fala, numa de suas cartas de Espurina, que tendo já 
completado setenta e sete anos de idade, se entregava com grande regu- 
laridade a exercícios físicos e intelectuais e se distinguia por muitas qua- 
lidades amáveis; conservava o antigo vigor do ouvido e da vista, o corpo 
ágil e vivo, de modo que da velhice só tinha a prudência. Dava cada dia 
longos passeios, alternados com repouso, trabalhos de espírito, conver- 
