176 
F. Adolfo Coelho 
dir-se numa unidade superior, à qual se deu o nome de legião. Flávio 
Vegécio Renato que entre 384 e 395 escreveu um Epitoma rei militaris, 
dedicado a Teodósio I, falando da legião em campanha diz que era uma 
cidade em marcha e um escritor recente observa que podem inverter-se 
esses termos e dizer-se, com verdade não menor, que a cidade não era 
mais do que uma legião aumentada. Na cidade romana, com efeito tudo 
é militar. O recenseamento tem por fim fixar as listas dos recrutas; os ci- 
dadãos são classificados pelo seu armamento e lugar que ocupam no 
combate. Ninguém pode exercer uma função pública sem ter dez anos de 
serviço militar. Os próprios corpos públicos teem nomes tirados dos graus 
da hierarquia militar. Os oficiais administrativos são oficiais saídos do 
exército que continuam nos serviços civis a carreira, o cursus honorum 
que leva ao cargo supremo, ao consulado, a que está inerente o co- 
mando dos exércitos. Os cidadãos que pagavam imposto e podiam fazer 
as despesas do seu armamento e equipamento eram os soldados, obriga- 
dos todos a servir dez anos na cavalaria ou dezasseis na infantaria, até à 
idade de quarenta e seis anos; mas eram licenciados depois das campa- 
nhas. Dos 46 aos 60 anos formavam ainda o exército para defesa das 
praças. Esta organização manteve-se, sem modificações essenciais, até ao 
fim do ii século antes de Cristo. 
Em tais condições a educação do povo romano devia ser predominan- 
temente militar e a gimnástica, elemento indispensável dela, havia de ter 
toda a feição também militar. É sobretudo pela obra já citada de Vegécio, 
que se diz ter sido traduzida para português pelo infante D. Pedro, filho 
de D. João 1, que podemos ver em que consistia essa gimnástica militar. 
Vegécio escrevia, sem dúvida, quando esta se achava em decadência, mas 
êle apresenta-se apenas como um compilador, e serviu-se de trabalhos de 
diversas épocas anteriores sôbre o assunto, como os de Catão o Antigo, 
Celso, (médico que escreveu sôbre milícia no tempo de Tibério), Trajano, 
Adriano, etc. Eis os exercícios mencionados por aquele compilador: 
1 — Passo militar, carreira e salto. 
2 — Natação. 
3 — Combate contra uma estaca espetada no chão, com seis pés acima 
do solo, indo os recrutas armados com escudos de vime, de pêso duplo 
dos usados na guerra e uns paus duas vezes mais pesados que as espa- 
das (análogo ao jogo da quintaine dos franceses, ao nosso estafermo). 
4 — Exercício para ferir com a ponta e não com o gume (non caesim 
sed punctim). 
5 — Esgrima. 
