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F. Adolfo Coelho 
dóno. Alguns pensavam que a Igreja exigiria da vida social e mundana 
igual sacrifício para solidez da sua construção; felizmente essa vida não 
se deixou apertar sempre nas pedras e argamassa do misticismo e mani- 
festoü-se ao ar livre em numerosos produtos. 
Michelet afirmou que durante os mil anos daquele período não se to- 
mara sequer um banho ! Há pouco ainda vi repetida essa afirmação no 
relatório de um estabelecimento de educação muito importante — o In- 
stituto Perkins de Boston (1902). Todavia quantos documentos há a pro- 
testar contra tais palavras do célebre escritor francês, que a paixão levou 
a substituir muitas vezes uma história imaginada à história real. «Os nos- 
sos pais, diz Léon Gautier, fundando-se em textos franceses da Idade 
Média, adoravam a água, tinham paixão pelos banhos, usavam dêles mais 
do que nós.» 
Não direi tanto pelo que respeita à nossa península e em especial a 
Portugal; mas é certo que durante aquele período em que muitos só 
vêem trevas do espírito e sordidez dos corpos, houve aqui uso mais ou 
menos espalhado dos banhos. 
Como se sabe, entre os romanos as administrações das cidades ti- 
nham o maior cuidado pelos edifícios dos banhos. Em Lisboa, por exem- 
plo, descobriram-se ruínas de dois edifícios de termas romanos, que fo- 
ram convenientemente estudados, e um dos quais ficava num espaço da 
presente rua da Prata à da Madalena, outro onde é a rua das Pedras 
Negras. Êsses edifícios dos romanos puderam ainda ser aproveitados 
mais ou menos largo tempo na Idade Média. Havia-os até junto das mi- 
nas (em que trabalhava gente de ínfima espécie, em parte condenados a 
trabalhos públicos), como prova a célebre tábua de bronze achada na 
mina de Aljustrel, que contêm prescrições minuciosas. É um erro supor 
que os bárbaros e particularmente os vândalos que invadiram a península 
no princípio do v século da nossa era arruinassem as cidades romanas 
e em geral as construções dos romanos; por exemplo, Mérida, no mo- 
mento da invasão árabe (710), conservava de pé seus sumptuosos edifícios 
e excitou a admiração da gente invasora, como se vê do testemunho dos 
seus historiadores. Os verdadeiros vândalos foram os cristãos nos tempos 
da reconquista e posteriores. Na África romana passaram também os vân- 
dalos, ficaram os berberes, dominados pelo árabe conquistador, decorre- 
ram os séculos de abandono, com as vicissitudes atmosféricas, mas o 
maior estrago nas construções romanas foi feito pelos civilizados france- 
ses, depois da conquista da Argélia, segundo a confissão de um dos seus 
arqueólogos. Há alguns anos tomei banhos num estabelecimento termal, 
em Alange, na província de Badajoz, a três léguas de Mérida, no qual há 
