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F. Adolfo Coelho 
Muitos outros textos poderiam citar-se provando que o que se dava 
em Portugal se reproduzia nos outros países da Europa, em menor ou 
maior grau. Bastará um: «Juro, dizia um nobre inglês do tempo de Hen- 
rique III, que preferiria que meu filho fôsse enforcado a que aprendesse 
letras. Porque convêm aos filhos dos nobres soprar uma trompa de caça 
sonoramente, caçar com habilidade e levar e trenar elegantemente um fal- 
cão. Mas o estudo das letras deve ser deixado aos filhos dos rústicos.» 
O nosso rei D. Duarte, sem dúvida o homem de maior saber geral do 
seu tempo neste reino, não tivera estudos regulares, sendo sómente «gra- 
mático, e algum tanto lógico, como diz Rui de Pina»; o seu saber viera- 
-Ihe «não por decurso de escolas, mas por continuar de estudar, e ler 
por bons livros.» Tanto maior respeito devemos a êsse monarca pelo 
seu autodidatismo, pelos esforços por se elevar, como se elevou, moral 
e intelectualmente, tanto acima do nível dos nobres do seu tempo. A 
fôrça bruta e o que se chamou a coragem física, que, como teremos oca- 
sião de ver noutro lugar, faltava por fim a D. Duarte, eram o que mais 
se admirava nos cavaleiros, junto com certas habilidades (manhas) e ma- 
neiras que temperavam exteriormente essa rudez e constituiram uma parte 
grande da cortesia. 
Em toda a Idade Média achamos como núcleo dos exercícios corporais 
a corrida, o salto, o arremêço de pedra, pau ou peça de ferro (entre nós 
— arremêço da barra), o arremêço de dardo ou frecha, (por meio do arco 
ou da bésta), a luta corpo a corpo, isto é, o reflexo do pentathlon dos 
gregos, não como uma cópia ou tradição exclusiva da gimnástica heléni- 
ca, mas como um resultado de tradição comum e de necessidades seme- 
lhantes. Junte-se a equitação, a esgrima (de espada, lança, pau) que se 
aplicava não só na guerra, mas ainda nas justas e torneios, tidos na conta 
de diversões, de espectáculos, apesar dos seus graves perigos; o jôgo do 
tavolado e a natação, e teremos feito a lista dos exercícios físicos mais 
importantes daquele período, a que devem juntar-se a caça, exercício 
complexo, e alguns jogos físicos de carácter mais recreativo, como o jôgo 
da péla, o da bola, que tinham variadas formas, e a dansa, as canas, as 
touradas. O povo compartilhava mais ou menos êsses exercícios e diver- 
sões, que em grande parte eram, porém, considerados como próprios, so- 
bretudo dos nobres. Estes olhavam como plebeus os exercícios que con- 
sistiam em ferir a distância, como o arremêço da frecha, por não se ma- 
nifestar neles a coragem pessoal. 
Temos livros sôbre a história dêsses exercícios, dos esportes ou des- 
portoSy como entre nós se dizia, nos principais povos da Europa — far- 
-se-ia um bastante interessante relativo ao nosso país; proponho-me 
