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F. Adolfo Coelho 
mado em assinadas bondades, grande justador e cavalgador, grande 
monteiro e caçador, lutador e travador de grandes ligeirices e de todalas 
manhas que se a bons homens requerem... tangia e cantava.» Sem dúvida 
realizava o que foi o ideal da educação do nobre no seu tempo e ainda 
nos imediatos. 
Da educação física do rei D. Duarte dá curta informação Rui de Pina, 
que em verdade não faz mais que enfeixar as notícias que o próprio mo- 
narca nos deixou nas suas obras e muito especialmente na Ensinança 
de bem cavalgar: «foi homem desenvolto e costumado em todalas boas 
manhas, que no campo, na Corte, na paz e na guerra a um perfeito Prín- 
cipe se requerem: cavalgou ambolas sellas, de brida e de gineta, melhor 
que nenhum do seu tempo... prezou-se em sendo mancebo de bom lui- 
tador, e asi o foi, e folgou muito com os que em seu tempo bem o fa- 
ziam; foi caçador e monteiro, sem mingua nem quebra do despacho e 
aviamento.» 
Em geral a educação pela gimnástica militar começava cedo. Do conde 
D. Duarte de Meneses diz o cronista Gomes Eanes de Azurara: «E se- 
gundo entender dos homens nem se desenfadava tanto em outra cousa, 
como nos feitos de cavalaria, como aqueles que quási do berço, usaram 
o ofício das armas.» 
Foi de curta duração essa época de intensa cultura física pela gim- 
nástica militar, que andou íntimamente ligada ao espírito cavaleiresco do 
Mestre de Avis, seus partidários e seus filhos. Liam-se com entusiasmo 
os livros da Távola Redonda e dos seus heróis os próprios D. João I e o 
Condestável D. Nuno Álvares Pereira tomavam os nomes para se fazerem 
designar; êles e os cavaleiros que os acompanhavam nas suas emprêsas 
queriam ter dêsses heróis as qualidades tanto morais como físicas. 
É o próprio D. Duarte quem nos dá conta da decadência daquela 
gimnástica. 
Num dos últimos capítulos da Ensinança , diz o rei que via os cava- 
leiros e escudeiros mui minguados daquelas manhas de força, ligeirice e 
braçaria que em esta terra muito avantajadamente sabiam e usavam de 
fazer, não prestando ditos nem conselhos que êle lhes apresentava sobre 
essa matéria; constrangidos a exercê-las, pouca satisfação lhes davam. A 
causa dessa decadência atribui-a D. Duarte à «mingua de vontade que 
delas hão, porque tanto costumarom a fala das mulheres, e poserom to- 
das as suas tenções em grâo desejo em se trabalharem de bem trazer 
(trajar), calçar, jugar a pela, cantarem, e dançarem por lhes seguirem as 
vontades que mostram principalmente destas manhas, que de todas as 
outras leixarom a maior parte.» 
