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F. Adolfo Coelho 
Causas gerais actuavam para produzir a decadência profunda da gim- 
nástica militar mediévica: a introdução das armas de fogo, a morte da ca- 
valaria, ligada íntimamente a êsse facto e a outros, que os historiadores 
teem posto em relêvo, como a organização das monarquias absolutas. 
Sabe-se bem como entre nós D. João II deu o último golpe na importân- 
cia da nobreza. O enérgico filho de D. Afonso V fora ainda fortemente 
educado nas manhas do bom cavaleiro e nas artes de paz, a que a no- 
breza se fora afeiçoando. Dêle diz Rui de Pina que «foi singular caval- 
gador, especialmente de gineta, destro, braceiro, bom dançador, e com 
gracioso despejo, bem desenvolto em todalas danças. Foi grande mon- 
teiro, mas muito maior caçador d’altanaria, a que era mui incrinado, e pera 
que sempre teve muitas e mui singulares aves, e bons caçadores.» 
O moço de escrevaninha de D. João II, o poeta e cronista Garcia de 
Rezende, lembra na sua Miscelânea a transformação operada nos cos- 
tumes: 
Os Portugueses soiam 
ser nas armas mui destrados 
Depois foram tam polidos, 
tão ricos, tão atilados, 
tão doces e tão luzidos 
e tão cheios desmaltados, 
cabelleiras e tingidos. 
Não se devem, porém, tomar à letra essas e outras queixas e sátiras 
que fariam supor que Portugal já não tinha guerreiros. As vitórias de 
Afonso V em África, os novos feitos ali praticados no reinado de D. Ma- 
nuel, as conquistas na índia supõem necessáriamente a existência de 
combatentes exercidos; mas temos todas as razões para crer que a gim- 
nástica, de que a cavalaria tirava a sua força, deixou de ser praticada com 
regularidade, se modificara mais ou menos considerávelmente, sem ser 
substituída por sistema melhor. 
Na comédia de Vilhalpandos , de Sá de Miranda, que põe a scena em 
Roma, há o seguinte diálogo, em que a personagem que dá nome à peça 
expõe os meios por que julga agradar a certa dama: 
Vilhalpandos. Quebrarei dez lanças darmas no canto daquela casa. 
Milvo. Um Roldão! 
Vilhalp. Lançar-me-hei em terra e erguer-me-hei armado de ponto em 
branco. 
Milvo. Quem fez nunca tal? 
