A história dos exercícios físicos na sua relação com o desenvolvimento moral 199 
um jogador atira a outro com a mão e êste recebe na palma, impelindo-o 
contra o primeiro, jôgo que se aperfeiçoou com o emprêgo de uma pá 
ou de uma raqueta e na França se desenvolveu no jôgo da palma ou 
péla, (jeu de la paume), origem, hoje fora de contestação do lawn-tennis 
dos ingleses. 
Não conheço prova de antiguidade entre nós da péla ao pé, de que 
achamos uso entre os romanos e que por isso podemos pensar se pro- 
pagou neste país pela Idade Média; com o nome de soule, choule ou 
cholle foi êsse jôgo muito exercido em França nesse período e nele está 
a origem do moderno foot-ball, que nos veiu da Inglaterra. 
O padre Manuel Bernardes, em a Nova Floresta mostra-nos o quadro 
da efeminação da fidalguia do fim do século xvii em Portugal: «As es- 
padas longas degeneraram em cotos, e os capacetes se trocaram em pe- 
rucas; já o pente, em vez de se fincar na barba ensanguentada, se finca 
publicamente na cabeleira alvejando com polvilhos. Cheiram os homens 
a mulheres; não a Marte, mas a Venus. Quem havia de imitar ao grande 
Albuquerque prendendo a barba ao cinto, se já não há povos de cintos 
nem de barbas? Quem haveria de sair aos leões em África, se é mais 
gostoso estar no camarote, em Lisboa, gracejando com os farçantes e 
atirando-lhes já com chistes, já com dobrões? Ou como se haviam de 
adestrar em ambas as selas, andando pelas ruas, bamboleando nas seges?» 
Na Espanha, cuja história, desde a constituição da monarquia portu- 
guesa, nunca deixou de apresentar paralelos mais ou menos próximos à 
nossa, as coisas passam-se de modo semelhante na essência. Madame 
d’Aulnoy, na narração da sua viagem naquele país, em 1679, mostra-nos 
que a educação das crianças da chamada melhor sociedade era miserá- 
velmente descurada. Desde o momento em que eram destinadas à espada 
(uma parte dos nobres entrava na vida eclesiástica) não lhes ensinavam 
nem latim nem história, nem as levavam ao conhecimento do mundo pe- 
las viagens, nem sequer as exercitavam nas armas nem na equitação. 
Em Madrid não existia escola para os exercícios físicos dos jovens. Pas- 
seavam e cortejavam as damas. Os filhos dos nobres ricos amancebavam-se 
aos doze ou treze anos e casavam-se aos dezasseis ou dezassete, ficando 
senhores do seu proceder, e persistindo na sua estupenda ignorância, ape- 
sar do que lhes eram mais tarde confiados cargos públicos de grave 
responsabilidade. A mulher não valia mais e «muitas vezes pessoas de 
capacidade consumada serão submetidas a êsses dois animais que lhes 
dão por superiores.» 
As touradas, a grande paixão da fidalguia espanhola e portuguesa 
nos séculos xvn e xviii, eram incapazes de dar vigor físico e contribuir 
