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F. Adolfo Coelho 
Críticos alemães muito competentes concordam em que o plano de 
Spiess estabelecia um sistema todo artificial de exercícios, que excluía tudo 
quanto era natural como a marcha, a corrida, o salto, que não podiam 
praticar-se dentro de uma sala ou gimnásio coberto. Essa gimnástica esco- 
lar separava-se pois da gimnástica popular de ]ahn. 
O movimento a favor dos exercícios físicos como meio de educação 
data na Inglaterra de pouco mais de 50 anos; o seu ponto de partida fo- 
ram as public schools, e as universidades, instituições aristocráticas, de 
que se estendeu às classes médias. A Inglaterra experimentou profundas 
transformações nêsse período; o inglês já não é o rogue que era; a bana- 
lidade do povo atenuou-se muito considerávelmente; a intemperança ca- 
racterística de todas as classes sociais diminuira muitíssimo; as estatísti- 
cas da criminalidade revelam um surpreendente abaixamento das curvas. 
Em 1855-59 foram condenados a trabalhos forçados na Inglaterra e 
no país de Galles 12 (média anual) por 100:000 habitantes; em 1888-92, 
2 (média anual) pelos 100:000 hab., isto é apenas l/õ do primeiro número. 
Segundo o cálculo de Sir John Lubbock, se a criminalidade tivesse au- 
mentado proporcionalmente com a população, as despesas com as pri- 
sões e polícia seriam naquele último ano de 8 milhões de <£ em vez de 
4 milhões que se dispenderam. Em 1871 as estatísticas acusavam a exis- 
tência de 47 indigentes por 1:000 habitantes. Esse número desceu depois 
a 22. Com a assistência pública dispendeu-se por 1892, 8 milhões de £; 
essa quantia devia ser mais de dobrada se a razão anterior se manti- 
vesse. 0) 
Seria da maior ingenuidade atribuir êsses resultados notabilíssimos à 
influência moralizadora dos exercícios corporais, por maior que seja a 
importância que tenham na educação inglesa; nem sequer podemos ra- 
zoávelmente supor que tal progresso derive exclusivamente ou ao menos 
predominantemente da difusão do ensino e especialmente do ensino ele- 
mentar desde o célebre Educational Act de 1870. Não posso acompa- 
nhar o optimismo de Sir John Lubbock na acção profunda e pronta que 
êle atribui ao ensino popular, embora a creia um factor importante nos 
resultados referidos. Mas há outros factores que considerar. 
Não se suponha que os exercícios físicos se acham tão generalizados 
na educação inglesa quanto muitos imaginam. 
Num artigo publicado, é certo, há já 14 anos, queixava-se o seu au- 
O Vid. para dados mais recentes o nosso artigo em Tuberculose, n.o 24 (5.® ano, 
Maio e Junho de 1910) pp. 123-131. 
