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José Alves Gomes Leal 
dade. A estes extractos são às vezes adicionadas substâncias várias, des- 
tinadas umas a ajudar a sua conservação, outras a torná-los mais aderen- 
tes ao ferro, outras a torná-los mais tóxicos (como, por exemplo, venenos 
de serpentes, aracnídeos e insectos) e outras ainda como simples ideia de 
feitiçaria. A grande maioria dos venenos sagitários africanos é de origem 
vegetal e actua sobre o coração. 
Cremos que pela primeira vez são estudados entre nós, sob o ponto 
de vista toxicológico, alguns exemplares de frechas, se não de territórios 
portugueses, pelo menos de regiões bem próximas. 
Não pudémos averiguar se exemplares portugueses foram ou não já 
estudados em outras nações. O que é certo é que, sendo Portugal um 
país que tantos outros precedeu na expansão colonial, nos não foi pos- 
sível obter, apesar das muitas boas vontades, senão raros exemplares de 
frechas, quatro apenas, e nenhum proveniente de colónia nossa. 
OBJECTO DE ESTUDO 
As quatro frechas envenenadas juntamente com outras que não con- 
tinham veneno existiam dentro duma aljava; no mesmo mostruário, havia 
vários artigos entre os quais uns bronzes de Benim. Êsse mostruário tem 
o seguinte dístico: 
«Colecção etnográfica da Costa de Benim (África Ocidental) oferecida 
à Sociedade de Geografia pelo Dr. Maximiliano Schoeller.» 
Sómente pudémos averiguar que esta oferta fora feita em Janeiro de 
1899, não encontrando notícia alguma que a ela fizesse referência. 
A Costa de Benim é uma região da África Ocidental situada no Golfo 
da Guiné e que vai da Costa dos Escravos até ao delta do Níger. 
DESCRICÃO DAS FRECHAS 
> 
A frecha 1 (vide Est. XI, fig. 1) é formada como todas as outras de 
que dispomos, de um ferro e de uma haste de bambu. Mede 65,2 cm. de 
comprimento, sendo 15 cm. do ferro e 50,2 cm. da haste; pesava antes da 
extracção do veneno 28,185 gr. O ferro, inserido no bambu e ajustado por 
uma fibra vegetal, é uma haste cilíndrica terminada em lâmina cortante, 
romba na ponta e tendo inferiormente duas farpas ligeiramente recurva- 
das. O veneno reduzia-se a pequenas escamas cobrindo o ferro aqui e 
ali e a algumas massas negras debaixo das farpas e ao pé da haste, ade- 
